「人の声は聞こえるのに何を言っているのかわからない」「騒がしい場所だと会話についていけない」と感じたことはありませんか？
感音性難聴は、内耳や聴神経の障害によって起こる難聴で、難聴の中でも最も多くみられるタイプです。加齢や遺伝、病気、騒音などさまざまな原因によって起こり、聞こえ方や治療法も人によって異なります。
また、感音性難聴は補聴器や人工内耳によって聞こえを補える場合もありますが、多くの場合、根本的に治すことは難しいとされています。
この記事では、感音性難聴の原因や聞こえ方、検査方法、治療法、補聴器や人工内耳、遺伝子との関係、利用できる支援制度までわかりやすく解説します。
難聴について詳しく紹介した記事もあるので、よければまずはそちらをご覧ください。
感音性難聴とは？
感音性難聴は、内耳や聴神経に障害が起こることで生じる難聴です。加齢や遺伝、病気など原因はさまざまで、音が小さく聞こえるだけでなく、言葉が聞き取りにくくなるという特徴があります。
感音性難聴の概要
難聴は耳のどこの部分に問題があるかで伝音性難聴と感音性難聴に分類することができます。
感音性難聴は耳の内耳から聴神経という部分に問題があることで、難聴になってしまっている状態の総称となります。
難聴の中でも多くみられる難聴で、加齢や遺伝、病気や騒音など色々な原因でなる可能性があります。
音が聞こえる仕組み
まず、そもそも私たちは音をどのようにしてきいているのでしょうか。
音は私たちが”耳”として認識している、目で見える部分である耳介で音を集めます。
集められた音は外耳道を通って鼓膜に伝わります。
鼓膜は音の振動で揺れるのですが、この振動が耳小骨を震わせて増幅されます。
増幅された音は内耳にある外有毛細胞と呼ばれる毛のような細胞を揺らします。
外有毛細胞が揺れると、音は電気信号に変換されます。
電気信号は聴神経を通り、脳に伝わることで音と認識されます。
耳介から外耳道までを外耳、鼓膜から耳小骨までが中耳、その先有毛細胞があるところを内耳といいます。
結局最終的に音だと判断しているのは”脳”ということですね。
また、通常感音性難聴は高い音が聞き取りづらくなります。
ですが、低い音が聞き取りにくくなってしまうことがあります。低い音が聞き取りづらくなる感音性難聴を低音障害型感音性難聴と呼びます。
低音障害型感音性難聴については”低音障害型感音性難聴とは 低音が聞き取りづらなくなる難聴の種類“を参考にしてください。
感音性難聴の聞こえ方
感音性難聴では、「聞こえるのに聞き取れない」という症状がみられます。特に騒がしい場所や複数人での会話が苦手になることが多く、日常生活や仕事、学校生活に影響を及ぼすことがあります。
音は聞こえるのに言葉が聞き取りにくい
難聴とは音が聞き取りにくい状態=音が小さくなるというイメージを持っていると思います。
感音性難聴では音自体も聞き取りづらくなるんですが、それだけではなく言葉が聞き取りにくくなります。
イメージとしては音の解像度が落ちるという感じでしょうか。
なので、”に”とか”ら”といった音が、”じ”とか”ま”といった全然違う音に聞こえたりします。
そのため、相手が何を言っているのか聞き取りづらくなるのが感音性難聴です。
騒がしい場所で聞こえにくい
感音性難聴では音の解像度が落ちるので、騒がしい場所や複数人で話をしている状況だと誰が何を言っているのかわかりにくくなります。
特に騒がしい場所では周りの音で、声が隠されてしまうため、何を言っているのか分かりにくくなります。
高音が聞こえにくい
音の解像度が落ちる原因として高音が聞き取りにくくなるからという症状があります。
高音が聞き取りにくくなると、音が籠もったように聞こえるようになります。
そうなると子音が聞き取りづらくなり言葉がハッキリとしません。
実際に困る場面
実際に感音性難聴の人が困る場面として、電車のアナウンスや複数人での会議、複数人の友人同士の会話やテレビのバラエティ番組を観るときといったシーンでうまく聞き取れないというコトがあります。
私の妻も感音性難聴ですが、たくさんの人が一斉に話している状態だと誰が話しているのかよくわからないとなるそうです。
感音性難聴のセルフチェックについて
- テレビの音量が大きいと言われる
- 電車のアナウンスが聞き取れない
- 会議が苦手
- 子供の声が聞こえにくい
- 複数人での会話が苦手
- 聞き逃しが増えた
こういうことが日常で増えている場合、難聴が進行している可能性があります。
最近ではスマートフォンのアプリでもチェックができるので、ぜひ試してみてください！
感音性難聴と伝音性難聴の違い
| 感音性難聴 | 伝音性難聴 | |
| 障害部位 | 内耳、聴神経 | 外耳、中耳 |
| 治療 | 補聴器、人工内耳 | 手術で治る可能性あり |
| 聞こえ方 | 聞き取りにくい | 音が小さい |
| 治る可能性 | 原因による | 比較的高い |
感音性難聴は内耳に主に原因がありますが伝音性難聴は外耳や中耳に問題があります。
感音性難聴は言葉の聞き取りが悪くなりますが、伝音性は音が小さく聞こえるようになります。
基本的には感音性難聴は治りませんが、伝音性難聴は手術で改善するケースがあります。
また、感音性難聴と伝音性難聴はそれぞれ単独でなるケースもあれば、両方の要素を持っている混合性難聴になるケースもあります。
感音性難聴の主な原因
感音性難聴の原因は一つではありません。先天性難聴や加齢性難聴、突発性難聴、騒音性難聴など、さまざまな原因によって発症するため、原因を正しく知ることが適切な治療や支援につながります。
先天性難聴
先天性難聴は生まれつき聞こえづらい状態のことをいいます。
先天性難聴の割合は1000-1500人に1人と比較的多い先天性疾患の1つです。
約半数が遺伝子が関係していると言われています。
先天性難聴について詳しく紹介した記事もあるので、ぜひご覧ください。
加齢性難聴
高齢になることで聞こえにくい状態になることを加齢性難聴と呼んだりします。
おじいちゃんおばあちゃんが耳が遠くなったということを経験した人も多いんじゃないでしょうか。
うちも同じく加齢で祖父母の耳が遠くなりました。
加齢性難聴でも原因は様々で、例えば喫煙や不摂生、代謝が落ちるといった事が考えられます。
加齢性難聴について詳しく紹介した記事があるので、ぜひご覧ください。
突発性難聴
文字通り、ある日急に難聴になってしまうのが突発性難聴です。
こちらも原因は様々で、ストレスや薬、騒音などがあります。
ほとんどの感音性難聴では高い音が聞き取りづらくなりますが、突発性難聴の中には低い音が聞き取りにくくなる症状のものもあります。そんな突発性難聴を低音障害型感音性難聴と呼びます。
低音障害型感音性難聴について詳しく紹介した記事があるので、ぜひご覧ください。
ほとんどの感音性難聴は治療法がありませんが、突発性難聴は症状が発症してからすぐに適切な処置をすることで聴力が回復する可能性もあります。
突発性難聴について詳しく紹介した記事があるので、ぜひご覧ください。
騒音性難聴
最近はイヤホン難聴などと言われることもありますが、大きい音を長い時間聴くことで難聴になってしまうのが騒音性難聴です。
耳は85dBでダメージを受けはじめます。85dBというのは地下鉄の車内くらいですね。
これより大きい音は耳にはダメージになるので、長時間イヤホンで大きい音を聴く場合、難聴のリスクが高まります。
騒音性難聴について詳しく紹介した記事もあるので、ぜひご覧ください。
薬剤性難聴
薬の副作用が原因で難聴になるケースもあります。
現在知られている薬は
- アミノ配糖体
- 利尿剤
- 白金製剤
- サリチル酸剤
この世で処方されるすべての薬が難聴になる可能性があるわけではないので、難聴予防のために薬を飲むのはやめましょう！なんてことは言いません。
ですが、もし先程紹介した4つの薬を服用していて最近なんか人の声が聞きにくいなとか思うことがあったらぜひ医師に相談してください。
薬剤性難聴について詳しく紹介した記事もあるので、ぜひご覧ください。
聴覚ニューロパチー
あまり聞き慣れないかもしれませんが、聴覚ニューロパチーはOTOF遺伝子という遺伝子の変異によって生じる難聴です。
聴覚ニューロパチーでは音は届いているのに言葉として認識できないという症状が現れます。
こちらは先天性疾患でみられる聴覚障害です。
聴覚ニューロパチーについて詳しく紹介した記事もあるので、ぜひご覧ください。
遺伝性難聴
難聴に関係している遺伝子は100個ほどあると言われています。
その中で親が難聴ではなくても、親からもらってくる遺伝子が2つとも変異している場合に、子どもが難聴になるというケースがあります。
つまり難聴は親が難聴じゃないから子どもも大丈夫ということはないんですね。
難聴の遺伝について詳しく紹介した記事もあるので、ぜひご覧ください。
感音性難聴の種類
感音性難聴には症状の重さによって重症度が分けられます。
これはどのくらいの音の大きさなら音が聞こえるかを元に決められます。音の大きさはdB(デシベル)という単位で表現されます。
- 軽度
- 中度
- 高度
- 重度
音の大きさであるdBについて詳しく紹介した記事もあるので、ぜひご覧ください。
軽度難聴
軽度難聴は25-45dBの大きさの音から聞こえ始める程度の聞こえにくさとなります。
軽度難聴はかなり見過ごされるケースがあり、日常生活で多少の不便があっても生活できるレベルになります。
複数人での会話や周りが騒がしい状態で聞き取りづらくなるのですが、これは聞こえに問題がない人でも聞きづらくなるのでそのままスルーされるケースがあります。
中度難聴
中度難聴は46-70dBの音の大きさから聞こえ始める程度の聞こえにくさとなります。
中度難聴になると近い距離で会話をしないとはっきりと聞き取ることができず、補聴器の利用の検討が必要になるレベルです。
ちなみに私の妻はこの中度難聴で、補聴器を使っています。
高度難聴
高度難聴は71-95dBの音の大きさから聞こえ始める聞こえにくさです。
これは耳元で大声で話さないと相手に伝わらないぐらいのレベルです。
補聴器の利用がほぼ必須で、場合によっては補聴器では改善の効果が見られずに人工内耳の利用も検討が必要なレベルです。
重度難聴
重度難聴は96-115dBの音の大きさではじめて聞こえる聞こえにくさです。
補聴器でも聞こえの改善が難しく、人工内耳の利用を検討すべきレベルです。
感音性難聴は治る？
感音性難聴は現在の医療では多くの場合治すことができません。
突発性難聴など一部難聴では48時間以内にステロイドでの治療を開始することで、聴力の回復が見込めますが、完全にもとに戻るということはないケースが多いです。
48時間を超えると、治療を開始しても聴力が戻る可能性がかなり下がります。
もし耳が聞こえにくいなど、違和感を感じた際は放置ぜずにすぐに病院で診察してもらうことが重要です。
また、現在は先天性難聴の治療として遺伝子治療の研究が進んでいます。
すでに聴力が回復したという事例もあり、近い将来、実用化が期待できます。
感音性難聴の検査方法
感音性難聴の診断には、純音聴力検査や語音聴力検査、ABR検査などさまざまな検査が行われます。原因や重症度を把握することで、自分に合った治療や支援を受けることができます。
純音検査
純音検査は健康診断をしたことがある人ならイメージができると思いますが、”ピー”という音が聞こえたらボタンを押すという検査です。
多くの健康診断では2種類ぐらいしか音の高さがかわりませんが、本来は色々な高さの音を聞いて、どの高さの音がどれくらい聞こえているかを検査します。
この検査の結果を元に感音性難聴の重症度が決まります。
語音弁別検査
あまりやったことがある人は多くないと思いますが、言葉の聞き取りが正しくできるかを確認する検査です。
“あ”とか”き”といった音が流れて来るので、何という文字が流れたかを聞いて書き取っていきます。
感音性難聴は音が正しく伝わらないという特徴があるので、この検査でどのくらい音が言葉が聞き取れているかを検査します。
例えば補聴器の調整の結果をみるときなどにも使われます。
語音弁別検査について詳しく紹介した記事もあるので、ぜひご覧ください。
ティンパノメトリー
ティンパノメトリーは主に中耳に問題があるかどうかをを確認する検査です。
鼓膜に穴は空いてないか、耳小骨に異常はないかをなどを確認します。
ティンパノメトリーについて詳しく紹介した記事もあるので、ぜひご覧ください。
ABR検査
ABR検査は脳幹反応聴力検査といい、音に対して脳が正しく反応しているかを確認する検査です。
音が届いていても脳が反応しない場合があります。この場合、聴神経などに問題があることが分かります。
聴覚ニューロパチーや新生児聴覚スクリーニングなどの検査で用いられます。
ABR検査については新生児聴覚スクリーニングの記事で詳しく紹介しているので、ぜひご覧ください。
遺伝子検査
難聴には100種類ほどの遺伝子が関係することがわかっています。
これらの遺伝子に変異があるかどうかを直接検査するのが遺伝子検査です。
遺伝子検査について詳しく紹介した記事もあるので、ぜひご覧ください。
感音性難聴の治療方法
感音性難聴の治療法は原因によって異なります。薬物療法が有効な場合もありますが、多くの場合は補聴器や人工内耳などを活用して聞こえを補うことになります。
薬物療法
難聴は基本的には治療方法がありませんが、突発性難聴や急性低音障害型感音性難聴という難聴にはステロイドによる治療ができます。
特に48時間以内の治療であれば聴力が回復するケースもあるため、違和感を感じたらとにかく早く医療機関を受診してください。
他にも急性低音障害型感音性難聴では利尿薬なども治療に使われます。
集音器
軽度難聴の場合は集音器でも聞こえを補うことができる可能性があります。
集音器は補聴器や人工内耳と違い医療器具ではないので、その辺の家電量販店やホームセンターなどでも買うことができます。
その分聞こえを保証するものではありませんが、安く簡単に手にはいるのでまず手始めに集音器を使ってみるという方法もあります。
集音器について詳しく紹介した記事もあるので、ぜひご覧ください。
補聴器
基本的には難聴は根本的な治療方法はないため、補聴器具を使って聞こえを補うという対策になります。
その中でも補聴器はかなりメジャーな補聴器具ですね。
目が悪ければメガネ、耳が悪ければ補聴器みたいな位置づけでしょうか。
補聴器は主に軽度から高度の難聴に効果が期待できる医療器具です。
使用には調整が必要になり、その人の聞こえに合わせてカスタマイズがされます。
ただ、慣れるまでは多少時間がかかる事がほとんどです。
補聴器について詳しく紹介した記事もあるので、ぜひご覧ください。
人工内耳
人工内耳はあまり聞き馴染みがないかもしれません。
人工内耳は高度から重度の難聴を対象とした医療器具で、補聴器では聞こえの改善が難しい場合の選択肢となります。
人工内耳は体外装置と体内装置に分かれています。
マイクで集めた音を電気信号に変換し、耳の蝸牛という部分に電極をさして直接電気信号を伝えます。
マイクと音を電気信号に変える装置を体外装置、体外装置を取り付けるインプラントと電極が体内装置となります。
人工内耳には体内装置を取り付けるための手術が必要になります。
人工内耳について詳しく紹介した記事もあるので、ぜひご覧ください。
リハビリテーション
補聴器や人工内耳を使ってもすぐに聞こえが改善するわけではありません。
音に慣れて、言葉として理解するためのリハビリテーションが必要になります。
音になれる訓練や言葉の聞き取り訓練、会話の練習などが必要になります。
スピーカー
例えばテレビの音量が大きくて困っているけど、集音器や補聴器はつけてくれないというケースもあります。
こういうときにはテレビの音を聞こえやすくしてくれるスピーカーがあります。
会話などの聞こえが改善したりするわけではないので、あくまでテレビを観るときに限りますが聞こえを改善することができるかもしれません。
特に集音器や補聴器と組み合わせることで、テレビの音量を下げることができるかもしれません。
難聴の人でもテレビの音が聞き取りやすくなるスピーカーについて紹介した記事もあるので、ぜひご覧ください。
音声文字認識アプリ
最近はスマートフォンのアプリなどで、音声を文字起こししてくれるアプリもあります。
自分の耳で聞いて会話できるのがベストですが、こういったアプリを使うことで会話の内容を理解するのに役立てる事ができます。
例えば会議の内容が理解できないといったときにはとても有効です。
ぜひ取り入れてみてください。
音声文字認識アプリについて詳しく紹介した記事もあるので、ぜひご覧ください。
感音性難聴と補聴器
感音性難聴では補聴器が多くの場合で有効です。
ただ、必ずしも聞こえるようになるかというとそういうわけでもなく、特に後天的な難聴の場合は補聴器を使うことで今までと聞こえ方が変わるので、音に慣れずに使いたくないというケースもあります。
また、重症度が高いと補聴器では補助しきれないというケースもありますし、難聴の原因が聴神経などにある場合は補聴器では改善しないということもあります。
そのため、残念ながら補聴器を使ってあげれば万事OKということではないと理解しておきましょう。
重度の感音性難聴と人工内耳
重度の難聴の場合は補聴器ではカバーできずに人工内耳の検討が必要になります。
補聴器とは違い人工内耳は蝸牛に直接作用するので、補聴器では対応できなかった聴神経に問題があっても対応できる場合があります。
感音性難聴と遺伝子の関係
感音性難聴には、遺伝子の変異が関係しているケースもあります。近年では遺伝子治療の研究も進んでおり、将来的な治療法として期待されています。
GJB2遺伝子
感音性難聴の原因となる遺伝子の代表的なものとしてGJB2遺伝子があります。
コネキシン26という音を感じるためのカリウムイオンを運ぶ役割をするタンパク質の設計図がGJB2遺伝子です。
この遺伝子に変異があると、コネキシン26がうまく作られずに音がうまく電気信号に変換できなくなってしまいます。
GJB2遺伝子について詳しく紹介した記事もあるので、ぜひご覧ください。
OTOF遺伝子
OTOF遺伝子も感音性難聴の原因となる代表的な遺伝子の1つです。
特に聴覚ニューロパチーと深い関係がありまる。
OTOF遺伝子はオトフェルリンというタンパク質の設計図です。オトフェルリンは有毛細胞が神経伝達物質を放出するのを助ける機能があります。
OTOF遺伝子に変異があると電気信号が正しく脳に伝わらなくなってしまいます。
OTOF遺伝子について詳しく紹介した記事もあるので、ぜひご覧ください。
SLC26A4遺伝子
SLC26A4遺伝子も感音性難聴の原因となる代表的な遺伝子です。
SLC26A4遺伝子はペンドリンというタンパク質を作る設計図です。
ペンドリンは内耳や甲状腺でイオンを運ぶ役割をしています。
SLC26A4遺伝子に変異があると前庭水管拡大症という病院を引き起こします。
これによりリンパ液の圧力が高まり、有毛細胞がダメージを受けて感音性難聴になると考えられています。
SLC26A4遺伝子について詳しく紹介した記事もあるので、ぜひご覧ください。
遺伝子治療の最新研究
現在は代表的な遺伝子の変異に対して、遺伝子治療で難聴を治そうという研究がされています。
例えばOTOF遺伝子の遺伝子治療では直接OTOF遺伝子を内耳に投与することで、聴力の回復に成功した例も報告されています。
そのため、現実的に遺伝子治療によって先天的な難聴の治療が期待できるようになってきました。
利用できる支援制度
感音性難聴では、身体障害者手帳や補装具費支給制度などの支援を受けられる場合があります。利用できる制度を知ることで、経済的な負担を軽減できることもあります。
身体障害者手帳
難聴では症状の重さによって障害者手帳を受け取ることができます。
難聴では70dB以上の重症度になると障害者手帳が受け取れます。
ただ、70dBはかなり症状としては重く、それ以下でも補聴器がないと、日常生活を送るにはかなり不便なケースがほとんどです。
正直もう少し基準は下げて欲しいなと思いますね。
障害者手帳なんて持ちたいくない！という人もいると思いますが、公共交通機関が安くなったりと色々な支援があります。個人的には使えるものは使ったほうがいいかなと思いますね。
補装具費支給制度
自治体によりけりなのですが、補聴器などの補装具の費用を支援してくれる制度もあります。
特に補聴器は値段も高く、高齢者の補聴器を使わない理由の1つです。
現役世代でも、かなり負担は大きいのでぜひ利用したい制度ですね。
医療費助成
補聴器や人工内耳は医療器具になります。人工内耳の手術などでは高額になるケースがほとんどです。
そういう場合は高度医療費制度など、医療費助成が役立ちます。
自治体の支援制度
その他に各自治体で独自の支援制度を持っているところもあります。
まずはご自分の自治体でどんな制度があるか確認してみてください。
よくある質問（FAQ）
感音性難聴について、多くの方が疑問に感じる「治るのか」「遺伝するのか」「補聴器は必要なのか」といった質問について解説します。
感音性難聴は治りますか？
突発性難聴など、一部早期に薬物療法などで改善するケースはありますが、基本的には治りません。
感音性難聴は遺伝しますか？
必ずしも親が難聴だからといって子どもも難聴になるわけではありません。
両親が難聴じゃなくても子どもが難聴になるケースもあります。
補聴器は必要ですか？
必ず必要というわけではありませんが、重症度に応じては補聴器の装用をおすすめします。特に子どもの場合は言葉の発達、大人の場合は社会生活への参加のために有効です。
障害者手帳は取得できますか？
70dB以上の重症度であれば障害者手帳の取得も可能です。ただ、片耳だけの難聴の場合はもらえないケースがあるので注意が必要です。
普通に会話できますか？
軽度難聴や中度難聴であれば補聴器を使わなくても一対一の会話であれば問題ない場合があります。ですが複数人の会話になると不便を感じることが多いと思います。実際、妻と家では補聴器なしで会話もしています。
まとめ
感音性難聴は、内耳や聴神経の障害によって起こる難聴で、難聴の中でも最も多くみられるタイプです。原因は加齢や遺伝、病気、騒音などさまざまで、「聞こえるのに聞き取れない」という特徴があります。
多くの場合、現在の医療では根本的に治すことは難しいものの、補聴器や人工内耳、リハビリテーションなどによって聞こえをサポートすることが可能です。また、原因によっては早期治療によって改善が期待できるケースもあります。
聞こえにくさを感じた場合は、早めに耳鼻咽喉科で聴力検査を受け、自分の難聴の原因や状態を知ることが大切です。
耳ログでは、先天性難聴や遺伝子による難聴、人工内耳、補聴器、難聴者向けの支援制度についても詳しく解説していますので、ぜひ関連記事もあわせてご覧ください。
コメント