「最近、音が小さく聞こえる」「耳が詰まったような感じがする」「片耳だけ聞こえにくい」などの症状はありませんか？
難聴というと「耳が悪くなって音が聞こえにくくなる」というイメージがありますが、実は難聴にはいくつか種類があります。
その中でも伝音性難聴は、耳垢や中耳炎、鼓膜、耳小骨など、外耳や中耳に問題が起こることで、音が内耳までうまく伝わりにくくなる難聴です。
原因によっては治療することで聞こえが改善する場合もあります。
この記事では、伝音性難聴の原因や症状、感音性難聴との違い、検査や治療、補聴器を使うケースについて、難聴について詳しくない方にも分かりやすく解説します。
伝音性難聴とは？
伝音性難聴は、外耳や中耳に問題が起こり、音が内耳までうまく伝わりにくくなる難聴です。ここでは、伝音性難聴の仕組みや、どのように聞こえるのかを初心者向けに解説します。
音が内耳まで伝わりにくくなる難聴
私たちは普段何気なく音を聞いています。耳から音が入ってくるわけですが、耳の中は外耳、中耳、内耳とパートが分かれています。
鼓膜は外耳と中耳の境目にあり、外から入ってきた音の振動を受け取ります。
伝音性難聴はこの外耳や中耳に何かしらの問題があって、内耳までうまく音が届かない症状をいいます。
伝音性難聴ではどのように聞こえる？
伝音性難聴では
- 音が小さく聞こえる
- 耳が詰まったように感じる
- 声がこもって聞こえることがある
- 片耳だけ聞こえにくくなることもある
という症状が起こります。
伝音性難聴では、主に音が小さく聞こえることが特徴です。
伝音性難聴の原因
伝音性難聴は、耳垢や中耳炎、鼓膜、耳小骨など、さまざまな原因で起こります。ここでは、代表的な原因をそれぞれ詳しく解説します。
耳垢が詰まっている
耳掃除などが原因で耳垢が耳に詰まってしまい、聞こえが悪くなる状態です。例えば綿棒などで耳掃除をすると、掃除をしているつもりでも耳垢を奥に押しやってしまうことがあります。
耳には自浄作用があり、多くの場合は耳垢が自然に外へ排出されます。ただし、耳垢がたまりやすい人もいるため、必要に応じて耳鼻咽喉科で除去してもらいましょう。
必要であれば耳鼻科で耳掃除をさてもらいましょう。
中耳炎
子どもが中耳炎になったり、子どもの頃中耳炎になったことはありませんか？中耳炎は、中耳に炎症が起こる病気です。急性中耳炎では、かぜなどをきっかけに細菌やウイルスが中耳に入り、炎症を起こすことがあります。この炎症や液体が中耳にたまると鼓膜がうまく振動できずに音が伝わりにくくなります。
特に、滲出性中耳炎では中耳に液体がたまることで、痛みがなくても聞こえにくくなることがあります。
中耳炎について詳しく紹介した記事があるので、ぜひご覧ください。
鼓膜の損傷・鼓膜穿孔
鼓膜はとても繊細です。例えば耳掃除をしているときに奥まで耳かきを入れすぎたりすると、鼓膜を傷つけてしまいます。飛行機やダイビングなどで急激に気圧が変化すると、中耳と外側の圧力差によって鼓膜に負担がかかり、痛みや聞こえにくさが起こることがあります。鼓膜穿孔は鼓膜に穴が空いてしまう状態で、これは傷によってできることがあります。
傷や穴でも音がうまく伝わらなくなってしまい、聞こえにくさが起こります。
耳管の機能に問題がある
耳管(じかん)とは鼻の奥と中耳をつなぐ細い管のことをいいます。中耳の圧力を調整したり、中耳にたまった液体を排出しています。この耳管の機能に問題があると、中耳と外側の圧力をうまく調整できなくなったり、たまった液体を排出できなくなります。すると、鼓膜がうまく振動できなくなるなど、耳が詰まった感じや聞こえにくさにつながります。
耳小骨の異常
鼓膜の奥には、耳小骨と呼ばれる3つの小さな骨があります。ツチ骨、キヌタ骨、アブミ骨という名前がついているんですが、鼓膜の振動がこの耳小骨に伝わり内耳へ届けられます。
耳小骨が動きにくくなったり、外傷や中耳炎などによって耳小骨のつながりに問題が起こったりすると、音の振動が内耳まで伝わりにくくなります。
先天的な耳の形の異常
生まれつき耳の形や構造に異常があると、音が鼓膜や内耳までうまく伝わらず、伝音性難聴の原因になることがあります。小耳症や外耳道閉鎖・狭窄、耳小骨の発達異常などが代表的です。
伝音性難聴の主な症状
伝音性難聴では、音が小さく聞こえるほか、耳が詰まったように感じたり、声がこもって聞こえたりすることがあります。症状は原因によっても異なります。
音が小さく聞こえる
伝音性難聴の症状として音が小さく聞こえるというものがあります。たぶん私たちがイメージする難聴の症状がこの音が小さく聞こえるというところですね。
音の振動がうまく伝わらずに、本来の音よりも小さく伝わるためにこの現象が起こります。
耳が詰まったように感じる
耳が詰まったような感じは伝音性難聴でみられる症状の一つです。ただし、耳閉感は内耳の病気などでも起こるため、耳が詰まる＝伝音性難聴とは限りません。
特に、耳垢・中耳炎・耳管の機能低下など、実際に耳の中の状態が変化している場合には、耳閉感（耳が詰まった感じ）が起こりやすくなります。
声がこもって聞こえる
耳垢が詰まったり、中耳に液体がたまったりすると、音が耳の中で響くように感じたり、声がこもって聞こえたりすることがあります。例えば中耳に液体がたまったり、鼓膜の動きが悪くなったりすると、音の振動がうまく伝わりません。
ただ必ずこもって聞こえるわけではなく、こもって聞こえるように感じることもあるという認識ですね。
片耳だけ聞こえにくくなることがある
耳垢の詰まりや中耳炎など、片耳だけに起こることがあるため、片耳だけ聞こえにくくなることがあります。
ただし、片耳の急な聞こえにくさは伝音性難聴とは限らないため、早めに耳鼻咽喉科を受診しましょう。
耳鳴りや耳の痛みを伴うこともある
伝音性難聴そのものが直接痛みや耳鳴りを起こすというより、原因となっている耳の病気や状態によって伴うことがあります。
伝音性難聴と感音性難聴の違い
伝音性難聴では、主に音が小さく聞こえることが特徴です。一方、感音性難聴では、音が歪んで聞こえたり、音は聞こえていても言葉を聞き取りにくくなったりすることがあります。
| 比較項目 | 伝音性難聴 | 感音性難聴 |
| 主な問題 | 音がうまく伝わらない | 音を感じる部分などに問題がある |
| 主な部位 | 外耳・中耳 | 内耳・聴神経など |
| 聞こえ方 | 音が小さく聞こえることが多い | 音が歪んだり、言葉を聞き取りにくくなったりすることがある |
| 主な原因 | 耳垢、中耳炎、鼓膜・耳小骨の異常など | 加齢、騒音、病気など |
| 治療 | 原因によって改善できる場合がある | 原因によって異なる |
感音性難聴について詳しく紹介した記事があるので、ぜひご覧ください。
伝音性と感音性の両方の症状がある混合性難聴
混合性難聴は、伝音性難聴と感音性難聴の両方の要素を持つ難聴です。
外耳や中耳など、音を伝える部分に問題がある「伝音性難聴」と、内耳や聴神経など、音を感じたり伝えたりする部分に問題がある「感音性難聴」が重なることで起こります。
そのため、音が小さく聞こえるだけでなく、言葉が聞き取りにくくなることがあります。
混合性難聴について詳しく紹介した記事があるので、ぜひご覧ください。
伝音性難聴は治る？
伝音性難聴は、原因によっては治療によって聞こえが改善することがあります。一方で、すべてのケースで完全に改善するとは限りません。
原因によっては改善が期待できる
伝音性難聴は原因となっている症状によって治療ができる可能性があります。例えば耳垢の詰まりが原因であれば、耳を掃除することで改善が見込めます。中耳炎など原因となる病気を治療することで改善する場合があります。耳小骨などに原因がある場合には、手術が検討されることもあります。
自然に治るとは限らない
伝音性難聴のすべてが必ず治るというわけではありません。原因によっては自然に改善することもありますが、放置していれば必ず治るわけではありません。なるべく早く最適な治療をする必要があります。
伝音性難聴の検査
伝音性難聴では、耳の中の状態を確認するほか、聴力検査やティンパノメトリーなどを行って原因や聞こえの状態を調べます。
耳の中を確認する
まずは耳の状態を確認します。傷がないか、耳垢が詰まっていないかなどを確認していきます。
純音聴力検査
色々な高さのピーという音音をどのくらいの大きさで聞こえるか確認するのが純音聴力検査です。健康診断などでやったことがある人も多いと思います。
骨導聴力検査
耳から入ってくる音を気導といいますが、私たちは骨の振動を通しても音を聞いています。骨導聴力検査では、耳の周りの骨に振動を与えて内耳に音を伝えます。外耳や中耳を通さずに内耳の聞こえを調べられるため、伝音性難聴なのか、内耳などに原因がある感音性難聴なのかを判断する材料になります。
ティンパノメトリー
ティンパノメトリーは、鼓膜や中耳の状態を調べる検査です。一般的な聴力検査のように音の聞こえ方を調べるのではなく、鼓膜の動きや耳の中の圧力を測定することで、中耳炎や耳管機能不全などの異常を見つけることができます。
ティンパノメトリーについて詳しく紹介した記事があるので、ぜひご覧ください。
伝音性難聴の治療
伝音性難聴の治療は、原因によって異なります。耳垢の除去や薬による治療、手術など、原因に合わせた治療が行われます。
原因となっている病気を治療する
伝音性難聴には症状を引き起こしている原因がいくつか考えられます。まずは何が原因で起こっているのかを検査し、その根本原因を治療します。
耳垢などを取り除く
耳垢の詰まりなどが原因になっているケースがあります。耳掃除をしていても、自分では気づかないうちに耳垢を奥に押しやっていたりします。耳垢を適切に除去することで、症状の改善が見込めます。
薬による治療
中耳炎などが原因となっている場合、薬での治療が有効です。
手術が必要になる場合
鼓膜や耳小骨などに原因がある場合には手術により改善する場合があります。
補聴器を使う場合
補聴器を使うことで聞こえを補うことができます。原因を治療しても聞こえにくさが残る場合や、手術などを行っても十分な改善が得られない場合には、補聴器などで聞こえを補う方法があります。
伝音性難聴に補聴器は必要？
原因を治療しても聞こえにくさが残る場合には、補聴器などで聞こえを補う方法があります。ここでは、伝音性難聴で補聴器を使うケースや、補聴器以外の選択肢を紹介します。
原因を治療しても聞こえにくさが残る場合
伝音性難聴は原因を治すことで改善が見込めますが、必ずよくなるわけではありません。原因を治療しても聞こえにくさが残る場合があります。
補聴器で音を大きくすることで聞きやすくなる場合
伝音性難聴により会話にストレスがある、日常生活に支障が出る場合には補聴器の利用も検討しましょう。伝音性難聴では、音が小さく聞こえることが多いため、補聴器で音を大きくすることで聞き取りやすくなる場合があります。ただし、原因や聴力の程度によって適した方法は異なります。
補聴器について詳しく紹介した記事があるので、ぜひご覧ください。
補聴器以外の選択肢
補聴器以外にも、テレビ用スピーカーや文字起こしアプリなど、特定の場面で聞こえを補助する方法があります。集音器も選択肢の一つですが、聞こえにくさが続いている場合は、まず耳鼻咽喉科で原因を確認することが大切です。
例えばテレビの音を聞きやすくするスピーカーとしてミライスピーカーなどを紹介しています。
また音声文字変換アプリについても詳しく紹介した記事があるので、ぜひご覧ください。
伝音性難聴と混合性難聴の違い
混合性難聴とは文字通り、伝音性難聴と感音性難聴の両方の症状を持っている難聴です。
混合性難聴では、外耳・中耳の「音を伝える部分」と、内耳・聴神経などの「音を感じる部分」の両方に問題があります。そのため、伝音性難聴と感音性難聴の両方の特徴がみられることがあります。
こんな症状がある場合は耳鼻咽喉科へ
- 急に聞こえにくくなった
- 片耳だけ急に聞こえなくなった
- 耳の痛みがある
- 耳だれがある
- 耳が強く詰まった感じがする
- 聞こえにくさが続いている
急に聞こえにくくなった場合は、耳垢や中耳炎などの伝音性難聴だけでなく、突発性難聴など別の病気が原因の可能性もあります。自己判断で様子を見ず、早めに耳鼻咽喉科を受診しましょう。
まとめ
伝音性難聴は、外耳や中耳に問題が起こり、音が内耳までうまく伝わりにくくなる難聴です。
耳垢の詰まり、中耳炎、鼓膜の損傷、耳管の機能低下、耳小骨の異常など、さまざまな原因によって起こります。
主な症状としては、音が小さく聞こえる、耳が詰まったように感じる、声がこもって聞こえるなどがあります。
片耳だけ聞こえにくくなることもありますが、こうした症状が必ず伝音性難聴によるものとは限りません。
伝音性難聴は、原因によっては耳垢の除去や薬による治療、手術などによって聞こえが改善する場合があります。
一方で、治療後も聞こえにくさが残る場合には、補聴器などで聞こえを補う方法もあります。特に、急に聞こえにくくなった場合や片耳だけ急に聞こえなくなった場合は、伝音性難聴とは限らないため、自己判断せず早めに耳鼻咽喉科を受診しましょう。
「耳が詰まっただけ」「少し聞こえにくいだけ」と思っていても、原因によって適切な対応は異なります。聞こえにくさが続いている場合は、一度耳鼻咽喉科で原因を確認してもらうことが大切です。
難聴の種類について詳しく紹介した記事があるので、ぜひご覧ください。
もっと難聴について詳しく知りたい方は、詳しく紹介した記事があるのでぜひご覧ください。
参考文献
https://www.jibika.or.jp/modules/disease/index.php?content_id=20%3Fn%3Dmamatena&slug=di0379&utm_source=chatgpt.com
https://ncbi.nlm.nih.gov/sites/books/NBK563267/?report=reader&utm_source=chatgpt.com
https://ncbi.nlm.nih.gov/sites/books/NBK563267/?report=classic&utm_source=chatgpt.com
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