20〜30代で両耳が聞こえにくい…考えられる原因と若年発症型両側性感音難聴(指定難病)とは

最近、会議で声が聞き取りにくい。電話で聞き返すことが増えた。まわりがざわざわしていると、話がわからなくなる。まだ若いのに、どうして……と不安になっている方もいるかもしれません。

先に結論をお伝えすると、20代や30代でも、両方の耳が聞こえにくくなることはあります。原因はひとつではなく、急に起こる突発性難聴、大きな音の影響、薬の影響、遺伝などさまざまです。そのうちのひとつに、国の指定難病にもなっている「若年発症型両側性感音難聴」があります。

ただ、この病名の診断がつく人は、ごく一部です。大切なのは、病名を当てることよりも、いまの聞こえを耳鼻咽喉科で調べて、自分に合う対応を早めに見つけることです。補聴器や文字起こしアプリなど、聞こえを補う方法はいろいろあります。

難聴そのものについては、難聴とはで詳しく紹介しています。

若い世代でも、両耳が聞こえにくくなることはあります

難聴は高齢の方に多いイメージがありますが、若い世代でも起こります。厚生労働省の資料でも、健康な人の聴力検査では、55歳未満では全周波数で平均20dB未満とされています。つまり、40歳未満で聞こえにくくなっている場合は、年齢だけでは説明しにくく、ほかの原因を調べることが大切です。

こんな変化はありませんか?

• 会議や飲み会など、複数人の会話についていけない
• 電話の声が聞き取りにくく、聞き返すことが増えた
• テレビの音量が大きいと家族に言われる
• 小さな声や、ささやき声が聞こえにくい
• 耳鳴りが続いている

どれかに当てはまって、しかも両方の耳で感じるときは、一度、耳鼻咽喉科で聴力検査を受けてみてください。

若い世代の両耳の難聴、考えられる主な原因

若い世代で両耳が聞こえにくくなる原因は、次のようなものがあります。起こり方で、ある程度の見当がつきます。

原因	起こり方	特徴
突発性難聴	ある日、突然	多くは片耳。耳が詰まった感じやめまいを伴うことも。すぐに受診が必要
騒音性難聴・イヤホン難聴	大きな音を聞き続けて、少しずつ	高い音から聞こえにくくなる。耳鳴りを伴いやすい
薬の影響(薬剤性難聴)	服薬中、または服薬後	一部の抗生物質、利尿薬、抗がん剤などで起こることがある
遺伝子が関わる難聴	少しずつ、年単位で	家族に難聴の人がいることもあれば、いないこともある
原因がはっきりしないもの	少しずつ、または急に	検査をしても原因が特定できないこともある

それぞれ、くわしくは突発性難聴と騒音性難聴の記事で紹介しています。

どれが原因かは、自己判断ではわかりません。「急に聞こえなくなった」ときは、様子を見ずに、できるだけ早く耳鼻咽喉科を受診してください。

若年発症型両側性感音難聴とは?(指定難病)

「若年発症型両側性感音難聴」は、国が指定している難病(指定難病)のひとつです。ネットでは「若年性難聴」と書かれることもありますが、病名としては少し意味が違います。診断には、次の3つの条件が必要です。

1. 40歳になる前に発症している(遅発性の若年発症)
2. 両方の耳に起こっている
3. 遅発性の難聴を起こす原因遺伝子が見つかっていて、騒音・けが・薬・ウイルス感染など、ほかの原因が除かれている

つまり、大きな音や薬など、はっきりした原因がなく、遺伝子が関わって少しずつ聞こえにくくなる難聴のことです。耳の中の音を感じる部分や、そこから脳へ伝える神経に原因がある「感音性難聴」のひとつです。

関わる遺伝子としては、ACTG1、CDH23、TECTAなど、11種類が知られています。どの遺伝子かによって、聞こえにくい音の高さや、めまいを伴うかどうかなどが変わることもあります。

なお、診断基準を満たして医療費の助成を受けている人は、多くありません。「若くて両耳が聞こえにくい=この病気」というわけではありません。

どんな聞こえ方?どう進む?

若年発症型両側性感音難聴では、次のような特徴があります。

• 高い音から聞こえにくくなる人が多い
• 軽度や中等度で始まって、年単位でゆっくり進むことがある
• 進み方や速さ、聞こえにくさの程度は、人によって違う
• 耳鳴りやめまいを伴う人もいる

高い音が聞こえにくいと、「音は聞こえるのに、言葉がはっきりしない」という聞こえ方になりやすくなります。言葉の出だしの子音(「さ」「か」「た」など)は高い音が多いからです。ざわざわした場所や複数人の会話で、とくに困りやすくなります。

進み方は人によって大きく違います。「必ず重くなる」というわけではないので、必要以上に心配しすぎず、いまの聞こえを調べて、定期的に確認していくことが大切です。

受診の目安と、受ける検査

受診の目安

• 急に聞こえにくくなった、耳が詰まった感じがする → 突発性難聴の可能性があるので、できるだけ早く(目安は発症から1週間以内、できれば数日以内)
• 少しずつ聞こえにくくなっている、聞き返しが増えた、耳鳴りが続く → 早めに耳鼻咽喉科へ
• 家族に若いうちから難聴になった人がいる → 気になった時点で相談

受ける検査

• 聴力検査(純音聴力検査):どの高さの音が、どのくらいの大きさから聞こえるかを調べます。難聴の程度や、進んでいるかどうかを確かめる基本の検査です。聴力検査の種類で、内容を紹介しています。
• 語音聴力検査:言葉がどのくらい聞き取れるかを調べます。くわしくは語音聴力検査の記事をご覧ください。
• 画像検査やウイルスの検査:けがやウイルス感染など、ほかの原因がないかを調べるために行うことがあります。
• 遺伝学的検査:遺伝子が関わっていそうなときに、医師と相談して行います。受けられる条件は医療機関で確認してください。くわしくは難聴の遺伝子検査の記事で紹介しています。

受診前に用意しておくと役立つもの

若年発症型両側性感音難聴かどうかを考えるには、「いつから聞こえにくいか」「40歳より前に難聴がなかったか」が大切です。次のようなものがあれば、受診のときに持っていくと助けになります。

• 過去の聴力検査の結果(健康診断、就職時の検査など)
• 母子手帳や、学校の健診の記録(新生児聴覚検査、就学時健診など)
• 家族の難聴の様子(いつから、どんな聞こえ方か)

診断名がつかなくても、聞こえを支える方法はあります

実際には、若年発症型両側性感音難聴が疑われても、原因となる遺伝子が見つからないことがあります。研究班の報告では、疑い例として受診した人の中にも、指定難病の診断には至らない人が多くいます。

診断名がつくかどうかで、悩みすぎる必要はありません。聞こえの程度に合わせて、補聴器などの対応を考えることはできます。まずは今の聞こえを知り、定期的に検査を受けることから始めましょう。

治療と聞こえのサポート

現在のところ、若年発症型両側性感音難聴の聞こえを根本から元に戻す治療法は、確立されていません。聞こえの程度に合わせて、補聴器や人工内耳で聞こえを補います。

補聴器

高い音から聞こえにくくなるタイプは、補聴器の調整が難しいことがあります。それでも、研究班の報告では、聞こえの程度にかかわらず、早めに補聴器を使い始める意義が指摘されています。補聴器に慣れておくと、将来、聞こえが進んだときの選択肢も広がりやすいためです。補聴器について、くわしくは補聴器とはをご覧ください。

人工内耳

聞こえが進んで、補聴器だけでは聞き取りにくくなった場合は、人工内耳を検討します。聞こえが残っている音は補聴器の仕組みで、聞こえにくい高い音は人工内耳で補う「残存聴力活用型人工内耳」という方法もあります。人工内耳の記事で詳しく紹介しています。

急に悪化したとき

急に聞こえが悪くなったときは、突発性難聴と同じように、早く受診してください。治療の内容は医師が判断します。

仕事・暮らしで困りやすい場面と工夫

聞こえにくくても、工夫で困りごとを減らせる場面は多くあります。

会議

• 事前に資料や議題をもらっておく
• 話す人の顔が見える席に座る(口の動きが助けになります)
• 文字起こしアプリを使って、話の内容を画面でも確認する

【PR】会議や通話の内容を文字で残しておきたいときは、AI議事録イヤホンも選択肢の一つです。聞こえを補う機器ではなく、聞き逃しの不安を減らすための道具として使えます。文字起こしを十分に使うには、有料プランの契約が前提になる点にご注意ください。

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※本記事には広告を含みます

電話

• メールやチャットでの連絡を、できるだけ増やしてもらう
• 電話が必要な場面では、手話や文字で電話ができる電話リレーサービスも使えます

職場や学校に伝えるとき

聞こえにくいことを伝えるのは勇気がいりますが、伝えておくと、まわりの人が配慮しやすくなります。たとえば、次のようなお願いが役立ちます。

• 「正面から、ゆっくり話してもらえると聞き取りやすいです」
• 「大事な連絡は、メールか文字でもいただけると助かります」

2024年4月から、民間の事業者にも、障害のある人への合理的配慮の提供が義務になっています。

聞こえが進むことが気になるとき

高度難聴まで進むと、仕事の会話が難しくなることもあります。そうなる前に、補聴器の調整や、働き方の相談をしておくと安心です。主治医や、お住まいの地域の相談窓口に、早めに話してみてください。

使える制度

制度の内容は変わることがあるため、くわしくは窓口でご確認ください(2026年11月時点の内容です)。

指定難病の医療費助成

若年発症型両側性感音難聴の医療費助成は、聞こえのよい方の耳の聴力レベルが、一定以上(高度難聴以上。500・1000・2000Hzの平均が70dB以上が目安)のときが対象です。この基準に届かなくても、高額な医療が長く必要な場合は、助成の対象になることがあります。申請は、難病指定医の診断書をもって、都道府県や指定都市の窓口で行います。

身体障害者手帳・補聴器の補助

聴力レベルなどの基準を満たすと、身体障害者手帳を受け取れます。くわしくは身体障害者手帳の記事をご覧ください。手帳がなくても、自治体によっては補聴器の費用を助成してくれる場合があります。障害者総合支援法の補聴器補助で紹介しています。

遺伝が気になるときは

「自分の難聴は、子どもに遺伝するの?」と心配になる方もいると思います。遺伝子が関わる難聴でも、遺伝の仕方はさまざまで、必ず子どもに伝わるわけではありません。気になるときは、遺伝カウンセリングを受けられる医療機関に相談できます。仕組みや確率は難聴の遺伝で、やさしく紹介しています。検査については、先ほどの難聴の遺伝子検査の記事をご覧ください。

よくある質問(FAQ)

若年発症型両側性感音難聴は治りますか?

聞こえを根本から元に戻す治療法は、現在のところ確立されていません。補聴器や人工内耳で聞こえを補います。早めに調べて、合う方法を見つけることが大切です。

若いのに難聴になるのは、疲れやストレスのせいですか?

疲れや睡眠不足が続いたあとに気づく人もいますが、原因は人によって違い、自己判断はできません。突発性難聴など、早く治療を始めることが大切なものもあるので、聞こえにくいと感じたら耳鼻咽喉科で調べてください。

補聴器は若くても使えますか?

使えます。聞こえの程度や困る場面に合わせて、年齢に関係なく使えます。早めに使い始めることで、慣れやすくなると考えられています。

指定難病の申請は、誰でもできますか?

診断基準を満たして、難病指定医が診断した人が対象です。聞こえの程度などの条件もあるので、まずは耳鼻咽喉科で相談してください。

仕事は続けられますか?

聞こえの程度や仕事の内容によって違います。環境の調整や補聴器、文字起こしアプリなどの工夫で、続けている人もいます。気になることは、主治医や職場に早めに相談してください。

まとめ

• 20〜30代でも、両耳が聞こえにくくなることはあり、原因は突発性難聴・大きな音・薬・遺伝などさまざまです。
• 「若年発症型両側性感音難聴」は指定難病のひとつですが、この診断がつく人は多くありません。
• 根本から元に戻す治療法は確立されていませんが、補聴器や人工内耳、文字起こしなどで、聞こえを補えます。
• 急に聞こえにくくなったときは、様子を見ずに受診してください。
• 病名がつくかどうかより、いまの聞こえを調べて、合う対応を見つけることが大切です。

「聞こえにくいな」と思ったときが、聞こえを見直すタイミングです。ひとりで抱え込まず、できることから少しずつ始めていきましょう。

参考文献

• 厚生労働省「304 若年発症型両側性感音難聴」(診断基準・概要)(https://www.mhlw.go.jp/content/10905000/001175082.pdf)
• 厚生労働省「304 若年発症型両側性感音難聴」(概要・原因・症状)(https://www.mhlw.go.jp/file/06-Seisakujouhou-10900000-Kenkoukyoku/0000157962.docx)
• 令和4年度 厚生労働科学研究費補助金 難治性疾患政策研究事業 分担研究報告書「当科の若年発症型両側性感音難聴例に対する補聴器、人工内耳の効果に関する検討」(https://mhlw-grants.niph.go.jp/system/files/report_pdf/202211040A-buntan25.pdf)
• 同「国際医療福祉大学成田病院における若年発症型両側性感音難聴例の検討」(https://mhlw-grants.niph.go.jp/system/files/report_pdf/202211040A-buntan11.pdf)