補聴器には耳かけ型や耳あな型、RICなどさまざまな種類があり、それぞれ特徴や向いている人が異なります。
「どれを選べばいいのかわからない」と悩む方も多いでしょう。
この記事では、補聴器の種類ごとの特徴や違いを比較し、難聴の程度やライフスタイルに合った選び方をわかりやすく解説します。
初めて補聴器を検討している方でも、自分に合った補聴器を選ぶための参考になる内容です。
そもそも補聴器ってよくわからないな。という場合はまず補聴器について詳しく紹介した記事があるので、ぜひご覧ください。
補聴器にはどんな種類がある？
補聴器にはいくつかの種類があり、見た目だけでなく音の聞こえ方や装着感、対応できる難聴の程度にも違いがあります。まずは代表的な5種類の特徴を見ていきましょう。
耳かけ型(BTE)
1番ベーシックな大体の人が補聴器とイメージする形が耳かけ型です。
本体にマイクや音を処理する回路が入っており、チューブを通して耳へ音を届けます。
イヤーモールドを耳にはめて、チューブの部分を耳にかけて使います。
耳かけ型補聴器を詳しく紹介した記事があるので、ぜひご覧ください。
RIC（Receiver in Canal）
基本的な形は耳かけ型と同じですが、チューブではなくケーブルが付いています。
RICは耳の中に入るドームやイヤーモールド側にスピーカーが付いているため、より自然でクリアな音になりやすいのが特徴です。
耳あな型(ITE)
耳の穴にすっぽりと収まるような小型の補聴器です。
耳かけ型のように見た目で補聴器使ってます！というのが分かりにくく、あまり補聴器を使っていると周りに知られたくないという人にはおすすめです。
ただ、耳かけ型やRICよりも高出力にした場合ハウリングしやすいです。
耳あな型補聴器について詳しく紹介した記事があるので、ぜひご覧ください。
ポケット型
ちょっと大きめの箱型の本体をポケットなどに入れて使うことからポケット型や箱型と呼ばれる補聴器です。現在はポケット型を販売しているメーカーはかなり減ってきています。
本体からイヤホンを通じて音を聞きます。
比較的安価ですが、ケーブルが邪魔になったりします。
ただ、操作が簡単で扱いやすく高齢者や手先が不自由な人でも使いやすいです。
ポケット型補聴器について詳しく紹介した記事があるので、ぜひご覧ください。
骨導補聴器
軟骨や頭蓋骨を振動させて骨伝導で音を伝えるタイプの補聴器です。
伝音性難聴や混合性難聴、慢性中耳炎など外耳や中耳に問題がある場合に効果的な補聴器です。
骨導補聴器について詳しく紹介した記事があるので、ぜひご覧ください。
補聴器の種類を比較
補聴器は種類ごとに「目立ちにくさ」「価格」「対応できる難聴」「機能」などが異なります。違いを一覧表で比較すると、自分に合った補聴器を見つけやすくなります。
| 種類 | 目立ちにくさ | 価格(片耳) | 重症度 | Bluetooth | 充電式対応 |
| 耳かけ型 | ★★★☆☆ | 5-70万 | 軽度-高度難聴 | ◎ 多くの機種で対応 | ◎ 多く機種で対応 |
| RIC | ★★★★☆ | 10-70万 | 中度-高度難聴 | ◎ 多くの機種で対応 | ◎ 多くの機種で対応 |
| 耳あな型 | ★★★★★ | 10-70万 | 軽度-中度難聴 | ◯ 対応機種あり | ◯ 機種による |
| ポケット型 | ★☆☆☆☆ | 3-12万 | 軽度-中度難聴 | ✕ ほぼ非対応 | ✕ |
| 骨導 | ★★☆☆☆ | 15-40万 | 外耳や中耳に問題がある場合 | △ 機種による | ◯ 機種による |
難聴の種類別おすすめの補聴器
難聴の程度や耳の状態によって、適した補聴器は異なります。ここでは、代表的なケースごとにおすすめの補聴器を紹介します。
| 重症度 | 機種 |
| 軽度難聴 | 耳かけ型、耳あな型、ポケット型 |
| 中度難聴 | 耳かけ型、RIC、耳あな型、ポケット型 |
| 高度難聴 | 耳かけ型、RIC |
| 片耳難聴 | 耳かけ型、RIC、耳あな型 |
| 外耳、中耳に問題がある場合 | 骨導型 |
ライフスタイル別おすすめ
補聴器は毎日使うものだからこそ、聞こえだけでなく生活スタイルに合っていることも重要です。重視したいポイント別におすすめの補聴器を紹介します。
| スタイル | 機種 |
| はじめて補聴器を使う人 | 耳かけ型、RIC、耳あな型 |
| 目立たせたくない | 耳あな型 |
| スマホをよく使う | 耳かけ型、RIC |
| 音楽を楽しみたい | 耳かけ型、RIC |
| 電池交換したくない | 各種充電式 |
補聴器を選ぶときのポイント
補聴器選びでは、種類だけでなく聴力や装着感、操作性、購入後の調整なども重要です。長く快適に使うために確認しておきたいポイントを紹介します。
補聴器の選び方を詳しく紹介した記事があるので、ぜひご覧ください。
聴力レベル
補聴器は軽度難聴から高度難聴までの重症度で効果的な場合が多いです。
例えば高度難聴や重度難聴の場合は、補聴器でうまく聞き取りが改善できなかった場合は人工内耳の検討も必要になります。
また、軽度の場合は予算の兼ね合いでまずは集音器を使ってみたり、テレビだけとりあえず聴けるようになればいいということであればミライスピーカーのようなテレビの音を聞きやすくするスピーカーを試すこともできます。
装用感
耳かけ型や耳あな型では自分の耳型に合わせてイヤーモールドを作ったりすることで、装着感を良くしたりします。
機種によっては重く感じられて、使いにくいと感じるものもあり、長時間使っても負担の少ないものを選びましょう。
RICの場合はドームと呼ばれる耳型をとる必要のない、イヤホンのイヤーピースのようなものも選ぶことができます。
操作性
例えばBluetooth接続ができる補聴器の場合は、Bluetoothのオン、オフの切り替え方法であったり操作感がわかりやすいものがいいですね。
特に補聴器は小さい本体に色々な機能が盛り込まれていたりするので、操作性は大事です。
ポケット型はとてもシンプルで操作性に優れています。
メンテナンス
充電式じゃない補聴器は電池の交換が必要になったり、耳かけ型の場合はチューブの交換が必要になったりします。
他にも耳垢の掃除やフィルター交換、乾燥といったメンテナンスがあります。
こういったメンテナンスをなるべく減らしたい場合、充電式のRICが良かったりしますね。
補聴器のメンテナンスについて詳しく紹介した記事があるので、ぜひご覧ください。
補聴器のメンテナンスについて↗
特に電池は誤飲するととても危険で、すぐ手術レベルなのでペットや赤ちゃんが誤飲するかもしれない場合は注意です。
補聴器の電池について詳しく紹介した記事があるので、ぜひご覧ください。
試聴の重要性
補聴器で一番大事なのは、”いかにあなたの聴力に合った調整ができるか”になります。
もちろん機種やタイプも快適に使うためには必要なのですが、そもそもあなたの聴力に合っていなければ聞こえの改善にはならず、ただ気持ち悪い音を聞き続けるだけになる可能性もあります。
補聴器は試聴をして、色々なシーンで使ってあの音はうるさい、この音は小さいなどフィードバックを繰り返し、ある程度その補聴器が色々なシーンで自分に合っていることを確認する必要があります。
その後、細かな調整を繰り返して自分に最適な状態にする必要があります。
最適な状態になるまで個人差があり、数週間から数ヶ月かかる場合があります。私の妻の場合はこの最適な状態にするまでに3カ月かかりました。
よくある質問
初めて補聴器を検討している方からよく寄せられる質問をまとめました。購入前に気になる疑問を解消しておきましょう。
一番人気は？
最近はRICが人気です。
一番目立たないのは？
耳あな型が1番目立ちません。
高齢者にはどれがおすすめ？
高齢者の場合、補聴器の電池を変え忘れたり、小さいとなくしてしまうこともよくあるので、充電式の耳かけ型やRICがおすすめです。
また、操作性が簡単なポケット型補聴器も便利です。
保険や補助金は使える？
補聴器の購入には保険適用はありませんが、補助金が使えます。
補助金について詳しく紹介した記事があるので、ぜひご覧ください。
通販で購入できる？
補聴器屋さんが通販で販売しているケースがあります。
ただ、補聴器は調整が本当に大事なので、通販で買う場合は調整が店舗でできるか確認してください。
まとめ
各種類にはそれぞれ得意な用途があり、「一番良い補聴器」は人によって異なります。まずは聴力検査を受け、自分の難聴や生活スタイルに合った種類を選ぶことが大切です。
他にも難聴についての記事を紹介しているので、ぜひご覧ください。
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