「補聴器を使ってみたいけれど、できるだけ目立たないものがいい」「耳あな型補聴器ってどんなもの？」「耳かけ型とどちらを選べばいい？」
初めて補聴器を調べると、IICやCIC、ITC、ITEなど聞き慣れない言葉が出てきて、どれを選べばいいのか迷ってしまいます。
私自身も、妻と知り合って補聴器について詳しく調べるようになるまでは、補聴器といえば耳にかけて使うものだと思っていました。
耳あな型補聴器は、その名前の通り耳の中に装着して使う補聴器です。小型で目立ちにくいという大きなメリットがある一方、サイズが小さいほど操作性や搭載できる機能などに制約が出る場合があります。
この記事では、耳あな型補聴器の種類やメリット・デメリット、価格、耳かけ型との違い、選び方を、補聴器を初めて使う人にもわかりやすく解説します。
「目立たないから」という理由だけで選ぶのではなく、自分の聴力や使いやすさ、必要な機能に合った補聴器を選ぶための参考にしてください。
そもそも補聴器ってどんなもの？という方はまずは補聴器について詳しく紹介した記事をご覧ください。
耳あな型補聴器とは？
耳あな型補聴器は、耳の中に装着して使う補聴器です。まずは耳かけ型との違いや、オーダーメイドと既製タイプの違いを知っておきましょう。耳あな型にはいくつかの種類があり、大きさによって目立ちにくさや操作性なども変わってきます。
耳の穴に入れて使う補聴器
補聴器というと耳にかけて使う耳かけ型をイメージする人も多いのではないでしょうか。というか私も妻と知り合って補聴器についてちゃんと知るまではそれしか知りませんでした。
耳あな型補聴器は、耳の中に装着して使う補聴器です。小型のIICやCICから、耳のくぼみまで使うITEまで、いくつかのタイプがあります。
オーダーメイドタイプと既製タイプがあり、当然オーダーメイドタイプの方がお値段が張ります。
オーダーメイドタイプは、耳の形を採取して、その人の耳に合わせて製作します。一方、既製タイプは決められた形状・サイズから選んで使用します。
耳の形に合わせて作るため、耳にフィットしやすく、安定して装用しやすいのが特徴です。
耳あな型補聴器はどんな人に向いている？
耳あな型は耳かけ型と違い、耳の穴にすっぽりと収まるので、特に補聴器を目立たせたくないという人に向いています。
また、耳にかけるメガネやマスクは耳かけ型補聴器の場合干渉してしまい、メガネやマスクを外す時に一緒に補聴器も外れてしまうことがあります。
耳あな型は耳の後ろに本体を掛けないため、耳かけ型に比べてメガネやマスクと干渉しにくいのがメリットです。
耳あな型補聴器にはどんな種類がある？
耳あな型補聴器には、IIC・CIC・ITC・ITEなどの種類があります。小型で目立ちにくいタイプから、操作性や出力を重視した大きめのタイプまで、それぞれ特徴が異なります。ここでは4種類の違いを初心者にもわかりやすく比較します。
IIC型
IICはInvisible-In-Canalの略で、耳の穴でほぼ見えない的な意味になります。
耳あな型の中でも一番小型で目立たないタイプで、耳の穴の奥まで入れます。
とにかく補聴器を目立たせたくない人に向いていますが、小型なので操作しにくいという欠点があったり、耳の形や聴力によってはそもそもそIIC型は選べないことがあります。
CIC型
CICはCompletely-In-Canalの略で完全耳あな型と呼ばれたりします。
IICよりは少し大きくなりますが、小型で目立ちにくいです。
CIC型も耳の穴にすっぽりと収まるので、目立たせたくない人でも充分なサイズです。
また、IICよりも大きいため操作がしやすくなります。
ただ、IICよりも大きいというだけで、CICも充分小さいため、機能面などでは載せられない機能もあり、搭載できる機能や出力には限界があります。
ITC型・カナル型
ITC型はIn-The-Canalの略でカナル型、耳あな型と呼ばれます。
ITC型はCICより大きく、耳あなの入り口付近まで本体が出るタイプです。
IICやCICよりも大きくなりますが、その分操作しやすく機能も追加できるため、出力もしっかりと出すことができます。
できるだけ目立たせたくないけど、操作性も大事という人におすすめです。
ITE型
ITEはIn-The-Earの略で、他の3つはカナルのCでしたが、EarのEとなります。
ITEは耳の穴だけではなく、耳のくぼみまで含めて装着する耳あな型の中では一番大きなタイプです。
耳あな型の中では大型のため、本体に余裕があるため、より大きなバッテリーや高出力の部品を搭載できる製品があります。
ただ、当然IICやCICに比べると目立ちやすいです。
それぞれの違いを比較
| 種類 | 大きさ | 目立ちにくさ | 操作性 | 対応できる聴力 |
| IIC | 小さい | ◎ | △ | 軽～中等度など |
| CIC | 小さい | ◎ | △ | 軽～中等度など |
| ITC | 中程度 | ◯ | ◯ | 軽～中等度など |
| ITE | 大きい | △ | ◎ | 軽～重度など |
耳あな型補聴器のメリット
耳あな型補聴器には「目立ちにくい」だけではなく、メガネやマスクと干渉しにくい、耳にフィットさせやすいなどのメリットがあります。自分の生活スタイルに耳あな型が合っているかを判断するために、それぞれのメリットを見ていきましょう。
目立ちにくい
耳あな型最大のメリットはやはり目立ちにくいという点ですね。
特にある程度年齢がいってから難聴になると見た目が気になるというケースも多くあります。
そういう時は目立ちにくい耳あな型を使うことで周りの目が気にならなくなります。
メガネやマスクと干渉しにくい
耳かけ型は名前の通り耳にかけて使うので、同じく耳にかけて使うメガネやマスクと干渉します。
メガネを外すときやマスクを外すときに補聴器も一緒に外れてしまうということが起こることがありますが、耳あな型であればそういうストレスがありません。
耳にしっかり固定しやすい
オーダーメイドの耳あな型補聴器は、自分の耳の形に合わせて作るため、耳にフィットしやすく、安定して装用しやすいのがメリットです。
そのため、しっかりと固定ができて運動をしても外れにくいといったメリットがあります。
自分の耳の形に合わせて作れる
先程も紹介しましたが、耳あな型は自分の耳に合わせて作ることができます。
形が合わないと長時間使う場合耳が痛くなったり、ストレスに感じることも多いです。
しっかりと自分の耳の形に合わせることでストレスなく長い時間使うことができます。
耳の位置で音を拾える
耳かけ型は耳の後ろ、ポケット型はポケットや他の位置にマイクがきます。
その点、耳あな型補聴器はマイクが耳の中にあるため、耳介（耳たぶではなく、耳の外側の部分）が持つ自然な集音効果を利用できます。そのため、耳かけ型とは異なる自然な音の入り方が期待できます。
耳あな型補聴器のデメリット
耳あな型補聴器は便利な一方で、小型になるほど操作しにくかったり、耳あかの影響を受けやすかったりするなどの注意点もあります。購入してから「思っていたより使いにくい」とならないよう、デメリットもしっかり確認しておきましょう。
小型タイプは操作しにくい
補聴器には音量調整のボタンなど色々な操作ボタンが付いていたりします。
ですが耳あな型補聴器は耳の穴に収まる小さいサイズなので、そもそもそういった操作が難しいことがあります。
電池交換が難しい場合がある
電池式の場合、補聴器本体に電池をセットする必要があります。
操作性と同じく電池交換も本体の小ささから交換しづらく、特に高齢者の場合難しいことがあります。
耳あかの影響を受けやすい
耳あな型は補聴器本体が耳あなにあり、耳垢によって音の出口やマイク部分がふさがってしまう可能性があります。
そうなると音が小さくなってしまったり、ハウリングしやすくなったりといった影響があります。
耳がふさがるような閉塞感を感じることがある
耳の穴に補聴器を入れるため、耳がふさがったような「閉塞感」を感じる人もいます。
聴力によっては小型タイプを選べない
一般的に、小型になるほど搭載できる部品や出力に制約が生じやすくなります。そのため、高度・重度難聴の場合は、小型タイプではなく、より大きな耳あな型や耳かけ型が適している場合があります。
Bluetoothなどの機能に制限がある機種もある
最近は補聴器もBluetooth接続でスマートフォンと接続して音楽が聴けるといった機能も多くあります。
ですが、耳あな型の小型な補聴器では機能を盛り込めず、Bluetooth機能が使えないという制限があるケースもあります。
耳あな型補聴器の価格はいくら？
耳あな型補聴器は数万円台から40万円以上まで幅広く、性能や搭載されている機能によって価格が変わります。ここでは価格の目安だけでなく、高い補聴器と安い補聴器で何が違うのか、片耳と両耳ではどれくらい費用が変わるのかについても解説します。
耳あな型補聴器の価格相場
耳あな型補聴器の価格は、片耳で数万円台から40万円以上まで幅があります。高性能な製品ではさらに高額になる場合があります。
価格によって何が変わる？
補聴器は価格帯によって搭載されている音声処理機能や雑音抑制、指向性などに違いがあります。ただし、高価格な補聴器ほど必ず自分にとって聞きやすいとは限りません。
また、Bluetoothの機能が付いていたり、電池式ではなく充電式だったりといったちがいがあります。
主な機能の違いは
- 音質・音声処理
- ノイズ抑制
- 指向性
- Bluetooth
- 充電機能
- AI・自動調整機能など
があります。
片耳と両耳ではいくら違う？
基本的には両耳にすると2台分の費用がかかりますが、セット割のようなものを用意しているところもあります。
両耳に難聴がある場合は、両耳装用を検討することが一般的です。両耳に補聴器をつけることで、音の方向感覚や騒音下での聞き取りなどにメリットがあります。ただし、左右の聴力や語音明瞭度などによって適切な装用方法は異なるため、専門家に相談して決めましょう。
補聴器の購入に補助金は使える？
聴覚障害の身体障害者手帳など一定の条件を満たす場合に対象となる制度があります。また、自治体によっては独自の助成制度を設けている場合があります。
まずはあなたが住んでいる自治体で補助金がもらえるか確認してみてください。
補聴器購入時の補助金についての記事もあるので、ぜひご覧ください。
耳あな型補聴器はどんな人におすすめ？
耳あな型補聴器は、補聴器をできるだけ目立たせたくない人や、メガネ・マスクとの干渉を避けたい人などに向いています。また、耳にしっかり固定できるタイプを求めている人にも選択肢になります。自分の生活スタイルと照らし合わせながら確認してみてください。
補聴器を目立たせたくない人
他の補聴器と比べて耳あな型補聴器は耳の穴にすっぽりと収まるため、補聴器をしていても目立ちません。
そのため、補聴器をしていることをあまり知られたくないという人なんかは耳あな型がおすすめです。
髪の毛が長い人は割と髪の毛で隠したりもできますけどね。
メガネやマスクをよく使う人
耳かけ型は耳にかけるので、メガネやマスクのような同じく耳にかけるものに干渉します。
そのためマスクを外す時に一緒に補聴器が外れてしまうということもあり、それにストレスを感じるようであれば耳あな型の方がおすすめです。
補聴器をしっかり固定したい人
耳かけ型はイヤーモールドである程度固定はされるものの、耳には引っかかっているだけです。
なのでしっかりと固定されているとは言えません。
耳あな型であれば耳の形に合わせて型を作って、しっかりと耳にはめるものが多いので固定ができます。
自分が動く時に補聴器が揺れたりするのが気になる場合は耳あな型の方がいいですね。
スポーツや外出をする機会が多い人
耳あな型はしっかりと固定ができるので、運動をしても外れにくいです。もちろん耳かけ型でも運動は出来ますが、耳あな型の方が安定します。
そのため、耳から外れにくい補聴器を求める人は耳あな型がおすすめです。
耳あな型補聴器が向いていない人
耳あな型は誰にでもおすすめできるわけではありません。細かい操作が苦手な人や耳あかが多い人、高出力が必要な人などは、別のタイプのほうが使いやすい場合があります。購入後に後悔しないためにも、自分が注意すべきポイントを確認しておきましょう。
細かい操作が苦手な人
耳あな型は本体がとても小さいので、操作性が悪いです。
また、電池式の場合は電池の交換が必要になります。
細かい作業が苦手な人は操作性に不満を感じる可能性が高いので、注意が必要です。
耳あかが多い人
耳垢によって補聴器のスピーカーやマイク部分を塞いでしまって、音が小さくなったりハウリングが発生することがあります。
耳あな型は耳穴に入れて使うので、耳垢が多い人はこのリスクが高くなります。
高度・重度難聴で高出力が必要な人
高度難聴や重度難聴の場合は出力を大きくする必要が出てきます。
補聴器から出た音が耳の外に漏れてマイクに入り込むことで、ハウリングが起こることがあります。特に高出力が必要な場合はハウリング対策が重要になります。
たまに全然調整をせずに補聴器を使ってハウリングだらけで使えないといって使うのを諦めてしまう人がいます。
高度・重度難聴では、必要な出力によっては小型のIICやCICが適さない場合があります。その場合は、より大きなITEや耳かけ型などを検討することになります。
耳の中がふさがる感覚が苦手な人
耳の穴の中に入れて、しっかりと固定して使うので耳の穴がしっかり塞がれてしまいます。
これに関しては耳かけ型のイヤーモールドとかでも似た状態にはなりますが、耳が塞がるのが嫌だという人は向いていないかもしれません。
耳あな型は以外の補聴器も知りたいなら耳あな型以外の補聴器について詳しく紹介した記事があるので、こちらもご覧ください。
耳あな型補聴器と耳かけ型補聴器はどっちがいい？
耳あな型と耳かけ型には、それぞれ向いている人がいます。目立ちにくさを重視するなら耳あな型、操作性や高出力、機能性を重視するなら耳かけ型が候補になります。両者を比較しながら、自分に合うタイプを考えてみましょう。
耳あな型と耳かけ型の比較
| 比較項目 | 耳あな型 | 耳かけ型 |
| 目立ちにくさ | ◎ | ◯-◎ |
| 操作性 | △-◯ | ◎ |
| 高度・重度難聴への対応 | △-◯ | ◎ |
| メガネとの相性 | ◎ | △ |
| マスクとの相性 | ◎ | △ |
| Bluetooth | ◯-◎ | ◎ |
| 充電式 | ◯-◎ | ◎ |
| 小型化 | ◎ | ◯ |
| 耳あかの影響 | 受けやすい | 比較的受けにくい |
耳かけ型がおすすめな人
耳かけ型補聴器がおすすめな人としては
- 色々な機能がほしい人
- 操作性を重視する人
- 小さな補聴器の操作が難しい人
- 高度難聴、重度難聴で高出力が必要な人
は耳かけ型補聴器がおすすめです。
耳かけ型補聴器について詳しく紹介した記事があるので、ぜひご覧ください。
他にもポケット型補聴器や骨導補聴器があります。
耳あな型補聴器を選ぶときのポイント
耳あな型補聴器を選ぶときは、「一番小さくて目立たないもの」を選べばいいわけではありません。聴力、操作性、必要な機能、電池・充電方式など、自分が実際に使う場面を考えて選ぶことが大切です。ここでは購入前に確認しておきたいポイントを紹介します。
まず自分の聴力に合っているか確認する
耳あな型の場合、高度難聴や重度難聴では出力が大きくなってしまい、ハウリングしてしまって聞き取りの改善につながらないケースがあります。
そのため、自分の聴力にあった調整ができるかを確認することが重要です。
目立ちにくさだけで選ばない
目立ちにくさだけで選ぶと、その分本体は小さくなり機能性や操作性が落ちてしまいます。
目立たなさだけを基準に選ぶと、快適に使用できない可能性があるので、使うときに欲しい機能なども合わせて確認しましょう。
操作できる大きさを選ぶ
補聴器には音量の調整ボタンなんかが付いていますが、操作ができなければ使いこなすことができません。
目立たないことを優先して、結果操作できないと元も子もありません。
せっかく補聴器を使うので、必ず操作できる大きさのものを選びましょう。
電池式と充電式を比較する
補聴器には充電式と電池式があります。
例えば充電式の場合は夜寝る時は補聴器を外すので、その時に充電ができるのですが高齢になると充電を忘れて使えないという人もいます。
電池式の場合は、電池が切れたら変えればいいです。なので習慣化が苦手なら電池式もいいですね。ただ、耳あな型の場合はサイズが小さいのでそもそも変えるのが一苦労という人もいます。
どちらが自分に向いていそうかを比較してみてください。
Bluetoothが必要か考える
例えばBluetooth機能でスマートフォンと連動したいという人は、その機種にBluetooth接続機能はあるのかといったことを検討する必要があります。
特に安かったり、小型の場合は機能が付いていないこともあります。
実際に試聴してから決める
一番大事なことは必ず試聴してみるということです。
メーカーや機種によって自分に合う、合わないがあるので、使いやすい聞きやすいものを選んでください。
試聴では１-２週間程度借りられたりするので、なるべく色々なシーンで使ってみて一番違和感のないものを選びましょう。
補聴器の選び方について詳しく紹介した記事があるので、ぜひご覧ください。
耳あな型補聴器を購入する前に知っておきたいこと
補聴器は購入したら終わりではなく、購入後の調整やメンテナンスも重要です。特に初めて補聴器を使う場合は、実際に使ってみてから音の調整をしてもらうことも大切になります。購入後も相談できる販売店を選ぶことが、補聴器を長く使うためのポイントです。
補聴器は購入して終わりではない
補聴器は一回購入したらあとはずっと使えるというものではありません。
聴力の変動があったりとその都度調整が必要になります。
購入後もしっかりとサポートが受けられるところで補聴器は購入しましょう。
購入後の調整が重要
特に大事なのが聴力の合わせた調整です。
シーンによって聞きやすい聞きにくいが発生することがあります。
補聴器の技師さんにしっかりと状況を話して、全てのシーンで完璧ということは無理ですが、なるべく最適になるように調整しましょう。
定期的なメンテナンスが必要
補聴器は湿度や耳垢の影響を受けたりするので、乾燥や掃除といった定期的なメンテナンスが必要になります。
そういったメンテナンスをすることで補聴器を長く使うこともできます。
聴力が変化した場合は再調整が必要
一回バチッと調整がハマっても、長く使っていると自分の聴力が変化して聴きづらさを感じるようになることがあります。
こうなったときには再調整が必要になるので、そういった対応をしっかりとしてもらえるところから購入することをおすすめします。
耳あな型補聴器に関するよくある質問
耳あな型補聴器について、「目立つ？」「初心者でも使える？」「寝るときはどうする？」「何年使える？」「Bluetoothや充電には対応している？」など、購入前に気になる疑問をまとめました。最後に、よくある質問を確認して疑問を解消しておきましょう。
耳あな型補聴器は目立ちますか？
耳あな型はほかの種類の補聴器に比べると目立ちません。
耳あな型補聴器は初心者でも使えますか？
初心者でも使えますが、操作性は耳かけ型の方がいいです。
購入前にどちらも試聴してみて、問題なく使えそうだという場合は耳あな型を選びましょう。
耳あな型補聴器は寝るときもつけますか？
補聴器は寝るときには外しましょう
耳あな型補聴器は何年使えますか？
補聴器は一般的に数年間使用することができますが、使用環境やメンテナンス、故障の有無によって実際に使える期間は異なります。補装具費支給制度では補聴器の耐用年数が5年とされていますが、これは5年で必ず使えなくなるという意味ではありません。
耳あな型補聴器はBluetoothに対応していますか？
Bluetoothに対応している機種もあります。
耳あな型補聴器には充電式がありますか？
充電式の機種もあります。
耳あな型補聴器は両耳につけたほうがいいですか？
両耳とも聴力が落ちている場合は両耳の装用をおすすめします。
耳あな型補聴器は高度難聴でも使えますか？
高度難聴でも耳あな型補聴器を使用できる場合があります。ただし、必要な出力によってはIICやCICなどの小型タイプが適さず、ITCやITE、耳かけ型などを選ぶことがあります。聴力検査を受けたうえで、自分の聴力に合った機種を試聴することが大切です。
まとめ｜耳あな型補聴器は自分の聴力と使いやすさで選ぼう
耳あな型補聴器は、耳の中に装着することで目立ちにくく、メガネやマスクとも干渉しにくい補聴器です。
IIC・CIC・ITC・ITEなど複数のタイプがあり、小型になるほど目立ちにくくなる一方で、操作性や搭載できる機能、出力などに制約が生じる場合があります。
そのため、「できるだけ小さくて目立たない補聴器を選ぶ」という考え方だけで選ぶのはおすすめできません。
自分の聴力に合っているか、必要な機能があるか、自分で操作できる大きさか、毎日の生活で使いやすいかを考えることが大切です。
また、補聴器は購入して終わりではありません。実際に使ってみて音を調整したり、定期的にメンテナンスをしたりする必要があります。
耳あな型と耳かけ型のどちらが自分に合っているかわからない場合は、両方を試聴して、実際の聞こえ方や使いやすさを比較してみましょう。
「目立ちにくさ」だけではなく「自分が毎日使い続けられるか」を基準に選ぶことが、補聴器選びで失敗しないためのポイントです。
そもそも難聴について詳しく知らないという人はぜひ難聴について詳しく紹介した記事もご覧ください。
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