補聴器は「値段が高そう」「本当に必要なの？」「どんな種類を選べばいいの？」など、初めて検討する方にとってわからないことが多い医療機器です。聞こえにくさを感じていても、「まだ大丈夫」と我慢してしまう方も少なくありません。
しかし、補聴器は単純に音を大きくする機器ではなく、一人ひとりの聴力に合わせて聞こえをサポートするための医療機器です。
自分に合った補聴器を適切に調整することで、会話の聞き取りや生活の質を大きく改善できる可能性があります。
この記事では、補聴器の仕組みや種類、価格相場、購入方法、補助制度まで、初めて補聴器を検討している方にもわかりやすく解説します。
そもそも難聴ってなに？という場合は、ぜひ難聴についての記事もご覧ください。
補聴器とは
補聴器は聞こえをサポートする管理医療機器です。
音を大きくするだけではなく、一人ひとりの聴力に合わせて調整されます。
難聴を治療するものではなく、聞こえを補うための機器です。
補聴器は聞こえをサポートする医療機器
目が悪ければメガネ、耳が悪ければ補聴器というイメージが漠然とあるんじゃないでしょうか。
私も補聴器が身近になるまではそんなイメージでした。
補聴器はれっきとした医療器具で、ただ音を大きくするではではなくその人にあった最適な聞こえ方を補助する道具です。
補聴器は国からしっかりと認可されたものだけが補聴器と名乗ることができます。
似たようなもので集音器というものをテレビのCMとかで見たことがあるかもしれませんが、集音器は医療器具ではなく細かな調整もできない家電製品です。
補聴器は使う人の聴力に合わせたオーダーメイド品ということですね。
補聴器は耳を治すものではない
難聴は種類にもよるんですが、基本的に治すことができません。
そのため、補聴器も難聴を治すための器具ではありません。
補聴器はあくまでも聞こえをサポートするための補助器具です。
補聴器はどんな仕組み？
補聴器は音を拾い、分析・処理して必要な音を増幅しています。
小さな本体の中にさまざまな技術が詰め込まれています。
聞こえやすさだけでなく、耳への負担にも配慮されています。
音が耳に届くまでの流れ
補聴器は非常に小型ですが、中には色々な機能を持った機器や回路が組み込まれています。
補聴器から音が届く流れは
- マイクで音を拾う
- 音を分析・処理する
- 必要な音を増幅する
- スピーカーから耳へ届ける
と、小さい本体の中で色々な処理をしてくれています。
補聴器にはどんな種類がある？
補聴器には耳かけ型や耳あな型などさまざまな種類があります。
難聴の程度や生活スタイルによって適したタイプは異なります。
見た目だけでなく、聞こえ方や装用感も考慮して選ぶことが大切です。
補聴器の種類について詳しく紹介した記事もあるので、ぜひご覧ください。
| タイプ | おすすめの人 | メリット | デメリット | 価格帯 |
| 耳かけ型 | 軽度から高度難聴 | 機能が多い | サイズが大きい | 5-70万 |
| RIC | 中度から高度難聴 | 機能が多く、音の減衰が少ない | 割と高額 | 10-70万 |
| 耳あな型 | 軽度から中度難聴 | 小さく目立たない | ハウリングしやすい | 10-70万 |
| ポケット型 | 軽度から中度難聴 | 比較的安価 | ケーブルが邪魔になる | 3-12万 |
| 骨導型 | 外耳から中耳に問題がある人 | 外耳や中耳に問題があっても改善しやすい | 内耳に問題がある場合、効果が薄い場合がある | 15-40万 |
耳かけ型補聴器
たぶん1番よく見かけるタイプの補聴器が耳かけ型の補聴器です。
補聴器といえばこれ！という感じでしょうか。私の妻もこのタイプを使っています。
耳かけ型は名前の通り、本体からチューブが伸びていて、チューブを耳に引っ掛けて使うタイプです。
本体が大きめなので色々な機能が使えるものが多いのが特徴です。
種類も充実しているので、困ったらとりあえず耳かけ型をみてみるといいと思います。
またマイクとスピーカーの位置が遠いので、ハウリングが少ないのもいいですね。
耳かけ型補聴器について詳しく紹介した記事もあるので、ぜひご覧ください。
RIC（外耳道レシーバー型）
RICはReceiver In the Canalの略でスピーカーがイヤーモールド側に付いているタイプの耳かけ型補聴器です。
本体とイヤーモールドがチューブではなくコードで繋がっています。
通常の耳かけ型だと本体側にスピーカーが付いているのに対して、RICはイヤーモールドにスピーカーがついているため、音の減衰が少ないというメリットがあります。
現在どの補聴器メーカーも、このRICタイプが主流です。
耳あな型補聴器
耳あな型は完全ワイヤレスイヤホンのように耳の穴にすっぽりと収まるような補聴器です。
小型で目立たないので、補聴器を使っていることをあんまり見られたくないなぁという人におすすめです。
ただ、小型がゆえにマイクとスピーカーの距離が近く音の増幅度合いが高いとすぐにハウリングしてしまって不快というケースがあるので、注意が必要です。
耳あな型補聴器について詳しく紹介した記事もあるので、ぜひご覧ください。
ポケット型補聴器
ポケット型は別名箱型とも呼ばれて、本体のマイクで集めた音をイヤホンを使って聞くタイプの補聴器です。
本体をポケットにしまったり、首からぶら下げたりして音を拾います。
本体のサイズが大きかったり、ケーブルが邪魔になるというマイナス要素はありますが、比較的安いという利点があります。
ポケット型補聴器について詳しく紹介した記事もあるので、ぜひご覧ください。
骨導補聴器
一般的な補聴器は音を直接耳に伝えますが、骨伝導の補聴器は音を振動に変えて、骨を振動させて直接内耳に届けます。
最近では骨伝導のイヤホンも多く発売されているので、イメージしやすいですかね。
骨導補聴器は外耳や中耳に問題がある場合に高い効果を発揮するため、適応が限られる補聴器です。
骨導補聴器について詳しく紹介した記事もあるので、ぜひご覧ください。
主要な補聴器メーカーとそれぞれの特徴
補聴器には世界的に評価の高いメーカーが複数あり、それぞれ音質やAI機能、スマートフォン連携などに特徴があります。ここでは代表的な補聴器メーカーと、それぞれの強みを紹介します。
Phonak（フォナック）
フォナックはスイスに本社を置く補聴器メーカーです。
Bluetooth接続に強く、騒がしい場所での聞き取りにつよいとされています。
スマートフォンとの連携を重視するひとにおすすめです。
Oticon（オーティコン）
オーティコンはデンマークに本社を置く補聴器メーカーです。
特徴は自然な音を重視していて疲れにくいという点です。
なるべく自然な音で聴きたいというひとにおすすめです。
Signia（シグニア）
シグニアはドイツのシーメンスの補聴器部門をルーツにもつ補聴器メーカーです。
音声処理に強みをもち、充電式補聴器のモデルも豊富です。
最新機能を使いたい人におすすめです。
Widex（ワイデックス）
ワイデックスはデンマークに本社を置く補聴器メーカーです。
音楽や自然音の再生に強みをもち、音質がいいのが特徴です。
補聴器で音楽も楽しみたい人にもおすすめです。
ReSound（リサウンド）
リサウンドもデンマークに本社を置く補聴器メーカーです。
スマートフォンとの連携が優秀で、アプリの使いやすさが好評です。
スマートフォンを活用したい人におすすめです。
Starkey（スターキー）
スターキーはアメリカに本社を置く補聴器メーカーです。
転倒検知や健康管理などの独自機能が豊富です。
健康管理までしたい人におすすめです。
リオン（リオネット補聴器）
リオンは日本に本社を置く補聴器メーカーです。
日本の生活環境に合わせた音作りをしています。
日本ならではのサポートや修理体制を期待する人におすすめです。
補聴器メーカー比較表
| メーカー | 本社 | 特徴 | 向いてる人 |
| Phonak | スイス | Bluetooth接続が非常に強く、騒がしい場所での聞き取り性能が高い RICタイプが人気 | スマホ連携を重視する人 |
| Oticon | デンマーク | 「BrainHearing」の考え方で自然な音を重視 疲れにくい聞こえ | 自然な聞こえを求める人 |
| Signia | ドイツ | AI機能や音声処理が優秀 充電式モデルも豊富 | 最新機能を使いたい人 |
| Widex | デンマーク | 音楽や自然音の再現性に定評がある 音質重視 | 音楽を楽しみたい人 |
| Resound | デンマーク | iPhone・Androidとの連携が優秀 アプリが使いやすい | スマホを活用したい人 |
| Starkey | アメリカ | AI・転倒検知・健康管理など独自機能が豊富 健康管理もしたい人 | 健康管理もしたい人 |
| リオン | 日本 | 国内メーカーならではのサポート体制が充実 修理やメンテナンスを受けやすい | 日本メーカーの安心感を重視したい人 |
どのメーカーを選べばよい？
補聴器は自分に合うかどうかは人それぞれなので、どのメーカーがいいかは自分のフィーリングによるところが大きいです。一応私が思うこんな人におすすめというのを紹介したいと思います。
初めてなら自然や聞こえで慣れやすく長時間使っても疲れにくいという観点からオーティコンがおすすめです。
また、サポートが充実しているので、リオンもおすすめです。
音質重視なら音質や音楽再生で評判のいいワイデックスがおすすめです。
スマホ重視ならBluetooth接続に強みを持っているフォナックとアプリの使いやすさがからリサウンドがおすすめです。
音楽重視なら音楽モードが充実しているワイデックスがおすすめです。
コスト重視なら幅広い価格帯や機種を出しているシグニアがおすすめです。
補聴器の値段はいくら？
補聴器の価格は片耳5万円程度から70万円程度まで幅があります。
高価格なのは、高性能な電子部品やフィッティング、アフターサポートが含まれているためです。
両耳装用の場合は、片耳の約2倍の費用がかかります。
補聴器の価格相場
補聴器は種類や性能により価格差が大きく、片耳５万円程度のものから片耳だけで70万ほどするものもあります。
ちなみに妻が使っている補聴器は片耳30万ぐらいです。
メガネとかの感覚からするとかなり高く感じるかもしれませんね。
なぜ高いの？
補聴器が高い理由はいくつかあります。
- オーダーメイド
- 高性能チップ
- フィッティング費用
- アフターサポート
補聴器は医療機器となっているので、例えば補聴器そのものが難聴を悪化させないような工夫がされています。
例えば急に大きい音が鳴ったときに、普通の声と同じ様に音を大きくしていたら更に耳にダメージを受けてしまいますよね。そういったことを防ぐためにいろいろな回路が入っていたり、高性能な電子部品が使われています。
また、聴力検査の結果だけで簡単に補聴器の調整はできるものではなく、どんなふうに言葉が聞こえていて、どれだけ聞き取れるようになったか調整を繰り返します。
調整後も音になれるまでに時間がかかるので、調整には数ヶ月かかります。
長く使っていると聴力も変化するので、変化した聴力にも対応してくれるアフターサービスがあったりといろいろな要素で補聴器の値段が決まっています。
両耳だといくら？
補聴器を両耳で使う場合のは単純に金額が倍になります。
お店によっては何かしら割引等があるかもしれませんが、基本的には片耳の倍の金額がかかると思ってください。
補聴器はどんな人が使う？
補聴器は軽度難聴から高度難聴まで幅広く使用されています。
また、伝音性難聴でも感音性難聴でも聞こえの改善が見込めます。
聞こえにくさを感じている場合は、早めに耳鼻科で相談することがおすすめです。
片耳難聴でも補聴器が有効な場合があります。
伝音性難聴について詳しく紹介した記事と感音性難聴について詳しく紹介した記事があるので、ぜひご覧ください。
軽度難聴
軽度難聴の場合は周りが騒がしかったり、会議で複数の人が話している環境では聞き取りが落ちますが、日常生活で不便を感じていない人も多いです。
そのため、軽度難聴の場合は補聴器を使っていないというひともいます。
というか自分が難聴だと気づいていない人もいます。
軽度難聴では集音器で聞こえを補える場合もありますが、まずは耳鼻科で聴力検査を受け、自分の聴力に合った機器を選ぶことが大切です。
中度難聴
中度難聴では静かな環境でハッキリと話せば会話が理解できるぐらいの難聴になります。
私の妻も中度難聴ですが、夜静かなときなどは補聴器なしでも会話ができます。
ただ中度の難聴になると、周りが騒がしくなったり複数人が話している環境では会話の内容がわからなくなってしまいます。
集音器でも聞こえが改善しないケースも多く、補聴器が有効なケースが多いです。
高度難聴
耳元で大きな声で話してようやっと会話ができるレベルが高度難聴です。
このレベルでは集音器は効果はなく、補聴器を使用することが推奨されます。
高度難聴になると補聴器でも効果が薄く、人工内耳が必要になる場合もあります。
人工内耳について詳しく紹介した記事もあるので、ぜひご覧ください。
片耳難聴でも使える？
片耳の難聴でも補聴器は利用することができます。
特に片耳の難聴の場合、極端に聴力の左右差があり音の方向が分からなかったり、聞こえない方から話しかけられると気づけなかったりします。
もし両耳とも難聴で、片方の耳だけ補聴器をつけようと考えている場合は両耳の装用を推奨します。
補聴器の選び方
補聴器は決して安い買い物ではないため、「どれを選べばいいの？」「高い補聴器ほど聞こえやすいの？」「どこで買えば失敗しない？」と悩む方は少なくありません。
しかし、補聴器は価格やメーカーだけで選ぶものではなく、聴力や生活スタイル、困っている場面に合わせて選ぶことが大切です。
また、購入後のフィッティング（調整）によって聞こえやすさは大きく変わるため、購入して終わりではありません。
残念ながらみんながみんなこれを選んでおけば聞こえるようになる！という補聴器はないので、先生や技師さんとしっかり相談しましょう。
補聴器の選び方についてより詳しく紹介した記事があるので、ぜひご覧ください。
補聴器は早めに使ったほうがいい？
補聴器は早めに装用したほうが慣れやすい傾向があります。
聞こえにくさを我慢すると、コミュニケーションの負担が大きくなることがあります。
少しでも聞こえに不安がある場合は、早めに相談しましょう。
補聴器を使わないとどうなる？
子どもの場合、特に乳児や幼児の場合は言葉の発達の観点からも早くから使用することをおすすめします。
音が正しく入らないと発話がうまくできず、少しこもったような発話になります。
大人の場合はコミュニケーションを取るのが億劫になったり、脳に音刺激がはいらずに認知症のリスクが高まります。
聞こえに慣れるためにも早期装用が大切
補聴器の音は残念ながら今まで自分で聴いていた音とは違い、調整、加工された音になります。そのため補聴器で聞く音に慣れず、しばらく気持ち悪く感じることがあります。
妻は初めて使ったときもそうでしたが、買い替えの度に音が変わるので、気持ち悪いし疲れるといいます。
そのため、なるべく早くから補聴器を使い音に慣れるのが大事です。
補聴器のメリット
補聴器を利用することでのメリットは次の通りです。
- 会話が聞き取りやすくなる
- 疲れにくくなる
- 家族とのコミュニケーションが増える
- 社会参加しやすくなる
また、難聴になることで認知症のリスクが高まるといった研究結果も出ています。
補聴器を使うことで認知症の予防にもなるので、ぜひ使っていきたいですね。
補聴器のデメリット
補聴器を使うことでのデメリットは主に時間や費用面にあります。
- 慣れるまで時間がかかる
- 雑音も聞こえる
- 定期的な調整が必要
- 費用がかかる
残念ながら補聴器は買ったらすぐに使えるというものではなく、その人の聞こえに合わせて調整を繰りかえす必要があります。
不快感や違和感がなく、かつ会話がある程度理解できるところを探していく必要があるので、費用的にも時間的にも大変というのが主なデメリットです。
補聴器と集音器の違い
| 補聴器 | 集音器 | |
| 医療器具 | ◯ | ✕ |
| 購入場所 | 専門店 | 家電量販店やネット |
| 聴力調整 | ◯ | △ |
| 語音明瞭度の改善 | ◯ | ✕ |
| 軽度難聴 | ◯ | △ |
| 中度難聴 | ◯ | ✕ |
| 価格 | 高い | 安い |
補聴器は医療器具ですが、集音器は家電製品となります。そのため、集音器はネットや店舗で買うことができますが、補聴器は専門店で購入することになります。
また、最近の集音器はイコライジング機能があるので大まかな調整ができますが、知識のない素人の自分でやる必要があります。
その点補聴器は専門の技師さんが調整をしてくれるので、自分に合った聞こえ方にすることができます。
集音器について詳しく紹介した記事もあるので、ぜひご覧ください。
補聴器はどうやって購入する？
まずは耳鼻科を受診し、聴力検査を受けましょう。
試聴やフィッティングを行い、自分に合った補聴器を選びます。
購入後も継続的な調整が重要です。
耳鼻科を受診する
補聴器は専門の補聴器屋さんが街にあったりしますが、まずは耳鼻科を受診して自分の聞こえの状態を正確に把握することをおすすめします。
病院によっては補聴器外来があるところもあるので、そういったところを受診するのもいいでしょう。
聴力検査を受ける
補聴器では言葉の聞き取りを改善するので純音検査と語音弁別検査を行い、どの程度言葉が理解できるかを確認します。
この結果をベースに調整をしていくことになります。
試聴する
補聴器には種類があるので、自分にあった補聴器を選びます。
最終的には聞こえにあった調整を行いますが、機種によって元の音に違いがあるので自分が1番しっくりくる音のものを選ぶといいです。
フィッティングを受ける
実際に自分の聴力の合わせて調整を行います。
耳型をとって、自分に合ったイヤーモールドを作ったりして自分専用にカスタマイズしていきます。
購入後も調整する
実は聴力は日によっても違うので、何週間か使ってみてどうだったかというフィードバックを元にどんどん最適化していきます。
ある程度調整が終わっても数年で聴力が変化することがあるので、以前に比べて聞こえにくいといった事があるようだったら再度調整をします。
妻の場合はだいたいしっくりくるまでに3カ月ほどかかりました。
補聴器の補助金や助成制度はある？
補聴器は高額なので、なかなか買うとなると負担になります。
そのため、補聴器の購入には補助金や助成金があったりします。
- 障害者総合支援法
- 自治体の助成制度
- 医療費控除
障害者手帳の有無やお住まいの自治体によって差があるので、まずは一度自治体に確認してみるといいでしょう。
補聴器を買う時の助成金などに関する記事もまとめているので、ぜひご覧ください。
補聴器のメンテナンス
補聴器は片耳数万円のものから高い物で片耳数十万円もするものがあります。
両耳そろえると100万円近くなるものがあるんですよね。
かなーり高いお買い物で自分の耳になってくれるものなので、なるべく長く大事に使っていきたいものです。
そこで重要になるのがメンテナンスです。
主なメンテンナンスは３つ
- 日常的な掃除
- 乾燥
- パーツ交換
これらをしっかりとすることで、長く快適に補聴器をつかうことができるようになります。
補聴器を長持ちさせるメンテナンス方法まとめという記事で詳しく説明しているので、ぜひ参考にしてください。
補聴器に関するよくある質問
補聴器は片耳だけでも大丈夫？
片耳の難聴では片耳だけでもいいですが、両耳の難聴の場合は両耳の装用を推奨します。
補聴器は何年使える？
補聴器の耐用年数はメーカーによります。
一概に何年とは決まっていませんが、聞こえにくさなどを感じたら補聴器屋さんや耳鼻科医に相談しましょう。
補聴器は保険適用になる？
補聴器は残念ながら原則保険適用の対象外です。
補聴器は通販で買える？
補聴器屋さんがオンラインで販売しているケースがあります。この場合、オンラインで購入してもしっかりとフィッティングなどのサービスが受けられるか確認してください
補聴器はスマホと接続できる？
Bluetooth接続対応の補聴器が多く販売されています。
このタイプの補聴器を使うことで、スマートフォンと接続して補聴器で音楽を聴いたり動画をみたりできます。
補聴器は試験に持ち込める？
障害者差別解消法の合理的配慮の観点から多くの場合、国家試験でも補聴器の持ち込みが可能です。その際申請が必要になるケースが多いので、注意が必要です。
補聴器の国家試験利用についての記事があるので、ぜひご覧ください。
まとめ
補聴器は、一人ひとりの聞こえに合わせて調整する医療機器です。
難聴を治療するものではありませんが、日常生活の聞こえを大きくサポートしてくれます。
補聴器にはさまざまな種類や価格帯があり、自分に合ったものを選ぶことが重要です。
購入前には耳鼻科で聴力検査を受け、試聴やフィッティングを行いましょう。
補助制度を利用できる場合もあるため、費用面が不安な方は自治体への相談もおすすめです。
聞こえにくさを「年齢のせいだから」と我慢する必要はありません。少しでも不便を感じているのであれば、早めに専門家へ相談し、自分に合った補聴器を見つけることが快適な生活への第一歩になります。
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