補聴器が必要な人・まだ必要ない人|聞こえのサインと相談の目安

「最近、聞き返すことが増えた」
「補聴器って、つけたほうがいいの?それとも、まだ早い?」

補聴器は、聞こえにくさがある人みんなに必ず必要なもの、というわけではありません。一方で、困っているのに「年のせい」「まだ大丈夫」と我慢してしまう方も多いものです。

この記事では、補聴器が必要かどうかを考えるときの目安を、やさしく整理しました。ご自身のことでも、ご家族のことでも、判断のヒントにしてみてください。

結論:数字より「生活で困っているか」が目安

補聴器が必要かどうかは、聴力検査の数字だけでは決まりません。大切なのは、日常生活で不便を感じているかどうかです。

• 会話や電話、会議で聞き取りにくくて困っている → 補聴器を検討してよいタイミング
• 今のところ困っていない → 無理に使う必要はありません。ときどき聴力をチェックしておくと安心です

どちらの場合も、一度耳鼻咽喉科で聞こえを調べておくと、自分の状態がはっきりします。

補聴器が必要かもしれないサイン

次のようなことが増えていたら、聞こえを調べてみるタイミングです。

• 会話で、何度も聞き返してしまう
• 大人数での会話や、にぎやかな場所での話が聞き取りにくい
• 電話の声が聞き取りにくい
• 会議や打ち合わせで、話の流れについていきにくい
• テレビの音量が大きいと、家族に言われる
• 後ろから呼ばれても気づかないことがある
• 聞き取れないので、人と話すのが億劫になってきた

聞こえにくさは、ゆっくり進むので、本人は気づきにくいものです。ご家族から「テレビの音が大きいね」と言われたら、ひとつのサインかもしれません。

なお、急に聞こえにくくなったときや、片方の耳だけ急に聞こえなくなったときは、補聴器より先に、できるだけ早く耳鼻咽喉科を受診してください。

聴力レベルと補聴器の目安

病院の聴力検査では、聞こえの程度が「軽度」「中等度」などに分けられます。目安は次のとおりです。

程度	聴力レベルの目安	聞こえ方の例	補聴器
軽度	25〜40dB	小さな声や、騒がしい場所での会話を聞き間違える	会議など、困る場面があれば役立つことがあります
中等度	40〜70dB	普通の大きさの声でも聞き間違いが増える	補聴器がよく合う程度です
高度	70〜90dB	大きな声か、補聴器がないと会話が聞こえにくい	補聴器を使うのが一般的です
重度	90dB以上	補聴器でも聞き取れないことが多い	人工内耳が考えられることもあります

※dB(デシベル)は、音の大きさの単位です。数字が大きいほど、大きな音でないと聞こえません。
※区分は日本聴覚医学会の分類に基づく目安です。実際に補聴器が必要かどうかは、医師が聞こえの状態や生活の困りごとを見て判断します。

軽度でも、「仕事の会議が聞き取れない」など困りごとがあれば、補聴器が助けになる場合があります。反対に、数字が同じでも、困り方は人それぞれです。

まだ必要ないかもしれない人

次のような場合は、今すぐ補聴器を使わなくても大丈夫なことが多いです。

• 聞こえにくいと感じることがほとんどない
• 少し聞き返すことはあるが、生活や仕事で困っていない
• 検査で聞こえが年齢相応で、本人も不便を感じていない

聞こえにくいと感じていない人にとって、補聴器はただ耳に何かが入っている状態になり、違和感のほうが大きくなってしまいます。つらい思いをしてまで、無理につける必要はありません。

ただ、聞こえはゆっくり変わります。年に1回、健康診断のついでに聴力を確認しておくと、変化に気づきやすくなります。

補聴器をつけるメリットと、慣れるまでのこと

補聴器を使う一番のメリットは、会話が楽になることです。聞き取りに使う力を減らせるので、人と話すのが億劫でなくなり、夕方の疲れが軽くなったと感じる人もいます。

ただし、補聴器をつけてすぐに「昔の聞こえ」に戻るわけではありません。マイクで集めた音を大きくして届けるので、話し声だけでなく、まわりの生活音も大きくなります。慣れるまでには、1〜3か月ほどかかるといわれています。

この間は、店で何度も調整をしてもらいながら、少しずつ長くつけていきます。ここで「うるさい」「やっぱり合わない」とあきらめてしまう人も多いのですが、調整で楽になることはよくあります。補聴器の基本は補聴器とはにまとめています。

日本で補聴器を使っている人は、難聴の人の約15%(JapanTrak 2022)といわれ、欧米に比べるとまだ少ないのが現状です。使っている人が少ないぶん、「自分だけ?」と不安に思うかもしれませんが、困りごとがあれば気軽に相談してよいものです。

相談先は、この順番がおすすめ

はじめての方は、次の順番で進めると安心です。

1. 耳鼻咽喉科で聞こえを調べる:聞こえにくさの原因はさまざまです。治療で良くなる場合もあるので、補聴器を買う前に、まず耳鼻咽喉科で調べてもらいます。「補聴器相談医」のいる医院なら、補聴器についても相談できます。聴力検査については聴力検査の種類も参考にしてください。
2. 補聴器専門店で試す:認定補聴器技能者がいる店や、認定補聴器専門店なら、聞こえに合わせた調整を何度でも相談できます。まずは試してみる(貸し出し)ができる店が安心です。選び方は補聴器の選び方で紹介しています。
3. 使いながら調整する:購入後も、定期的に調整してもらいます。

補聴器は、買って終わりではなく、調整しながら自分の耳に合わせていく道具です。そのため、買う場所は「購入後も相談しやすいか」で選ぶのがポイントです。通販やテレビ通販は、試しながら調整することが難しいので、最初の1台には向きにくいといわれます。理由は通販やテレビ番組で補聴器を買ってはいけない理由で詳しく書いています。

費用と補助のこと

補聴器は健康保険の対象外で、価格は種類や性能によって幅があります。ただ、条件によっては負担を軽くできる制度があります。

• 医療費控除:耳鼻咽喉科の補聴器相談医が書く「診療情報提供書」があれば、購入費用が医療費控除の対象になる場合があります。
• 公的な補助:聞こえの状態によっては、国の制度(補装具費の支給)の対象になります。詳しくは補聴器の補助(障害者総合支援法)で紹介しています。
• 自治体の助成:国の制度の対象でない軽度・中等度の難聴でも、自治体が独自に助成している場合があります。

制度の内容や条件は変わることがあります。購入前に、お住まいの自治体の窓口や税務署、補聴器相談医に確認してみてください。

迷うときは:集音器との違いと、ほかの工夫

「まだ補聴器は早いかな」「まずは気軽に試したい」という方もいると思います。

なお、「集音器」は、補聴器とは別の製品で、医療機器ではありません。耳の状態に合わせた調整もできないので、聞こえが気になる場合は、先に耳鼻咽喉科で調べてもらうのがおすすめです。そのうえで、調べる前に日常の中で試してみたいという方には、集音器という選択肢もあります。

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補聴器を使わなくても、次のような工夫で聞こえやすくなることがあります。

• 話す人の顔が見える位置に座る
• 静かな場所で話す、テレビを消してから話す
• 大事な会議や話し合いは、録音やメモを併用する

ご家族が「聞こえにくそう」と気づいたら

親やパートナーの聞こえにくさに気づいても、本人は「困っていない」と言うことがよくあります。

私の祖父もそうでした。昔気質の人で、耳が遠くなっていることをどうしても認めず、「補聴器はいらない」と言っていました。ただ、家族の会話にはなかなか入れず、少し寂しそうにしていたのを覚えています。

本人は「困っていない」と言っていても、会話の輪に入りにくくて、寂しい思いをしていることもあるのだと思います。

補聴器を嫌がる理由や、接し方のコツは補聴器を嫌がる高齢の家族への接し方で詳しく紹介しています。

そんなときは、「補聴器をつけたら?」と言う前に、本人の困りごとから話してみてください。

• 「テレビの声、聞こえにくくない?」と聞いてみる
• 一緒に耳鼻咽喉科に行って、聞こえの検査を受けてみる
• 無理にすすめず、タイミングを待つ

テレビの音量が気になるときは、音量を上げなくても聞き取りやすいスピーカーなど、補聴器以外の工夫もあります。

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まとめ

• 補聴器が必要かどうかは、聴力の数字より「生活で困っているか」が目安です。
• 聞き返しが増えた、電話や会議が聞き取りにくいなどのサインがあれば、一度耳鼻咽喉科で調べてみましょう。
• 今困っていなければ、無理に使う必要はありません。年に1回の聴力チェックがおすすめです。
• 相談は「耳鼻咽喉科 → 補聴器専門店 → 調整」の順番で。慣れるまでは1〜3か月ほどかかります。
• 費用は、医療費控除や自治体の助成が使える場合があります。

補聴器は、必ず必要というものではありませんが、日常生活で不便を感じるなら、早めに相談してみる価値があります。ご自身のペースで、少しずつ進めていきましょう。